Neben dem DFB-Team befinden sich Welt- und Europameister Spanien, die Niederlande, Italien, England, Portugal, Griechenland, Russland und Bosnien-Herzegowina im ersten Topf. Duelle mit diesen Teams sind ausgeschlossen. Aufgrund von bestehenden TV-Verträgen wird das deutsche Team auf alle Fälle in eine der acht Sechser-Gruppen gelost, zudem wird es eine Gruppe mit fünf Mannschaften geben.
Gastgeber Frankreich ist automatisch qualifiziert, wird aber der einzigen Fünfer-Gruppe zugeordnet und spielt in den sogenannten UEFA-Fußballwochen außer Konkurrenz mit. Die Qualifikationsspiele werden von September an von Donnerstag bis Dienstag stattfinden. Dies ist Bestandteil der neuen Zentralvermarktung der UEFA.
Neben Frankreich werden die Gruppensieger, die neun Gruppenzweiten und der beste Gruppendritte an dem Turnier teilnehmen. Die acht anderen Dritten spielen in den bewährten Play-offs die letzten vier Plätze aus. Start der EM-Qualifikation ist der 7. September 2014, abgeschlossen wird die Ausscheidung am 13. Oktober 2015. Die Play-off-Spiele finden im November 2015 statt.
Erstmals wird die Endrunde 2016 mit 24 Teams ausgetragen. Das Turnier wird dadurch auf 51 Spiele innerhalb eines Monats ausgedehnt (10. Juni - 10. Juli).
Die Töpfe bei der Auslosung der EM-Qualifikationsgruppen im Überblick
Topf 1: Spanien, Deutschland, Niederlande, Italien, England, Portugal, Griechenland, Russland, Bosnien-Herzegowina
Topf 2: Ukraine, Kroatien, Schweden, Dänemark, Schweiz, Belgien, Tschechien, Ungarn, Irland
Topf 3: Serbien, Türkei, Slowenien, Israel, Norwegen, Slowakei, Rumänien, Österreich, Polen
Topf 4: Montenegro, Armenien, Schottland, Finnland, Lettland, Wales, Bulgarien, Estland, Weißrussland
Topf 5: Island, Nordirland, Albanien, Litauen, Moldau, Mazedonien, Aserbaidschan, Georgien, Zypern
Topf 6: Luxemburg, Kasachstan, Liechtenstein, Färöer, Malta, Andorra, San Marino, Gibraltar
- Frankreich wird der Gruppe I mit fünf Mannschaften zugelost und spielt außer Konkurrenz.
- Aus politischen Gründen können Spanien und Gibraltar sowie Aserbaidschan und Armenien nicht in die gleiche Gruppe gelost werden.
- Deutschland, England, Spanien, Italien und die Niederlande werden aus TV-Vermarktungsgründen nicht in die Fünfer-Gruppe gelost.
