"Ich denke, seit heute ist Kevin De Bruyne zurück, der Kevin, den wir kennen", hatte Pep Guardiola noch am Donnerstagabend geschwärmt. Gerade hatte Manchester City im Ligapokal einen souveränen 2:0-Heimsieg gegen Fulham eingefahren, De Bruyne zum zweiten Mal seit seinem auskurierten Außenbandriss im rechten Knie in der Startelf gestanden. Doch jetzt geht die Leidenszeit von vorne los.
Wie City am Freitag mitteilte, hat sich De Bruyne in der Schlussphase erneut eine Bänderverletzung im Knie zugezogen, diesmal jedoch im linken. Auch wenn eine Operation nicht nötig sei, werde der 27-jährige Belgier "fünf bis sechs Wochen" ausfallen. Ob es dabei bleibt? Nach dem Außenbandriss Mitte August hatte City eine dreimonatige Ausfallzeit prognostiziert - De Bruyne war aber schon nach rund zehn Wochen auf den Platz zurückgekehrt.
Manchester City - Die letzten Spiele
Spielersteckbrief De Bruyne
Spielersteckbrief Gündogan
Für Guardiola ist die abermalige Zwangspause ein Ärgernis, für die Konkurrenz ein wenig Grund zur Hoffnung: Auch ohne ihren besten Spieler der 100-Punkte-Meistersaison, den Quarterback-ähnlichen Regisseur aus der Tiefe, führen die Citizens die Premier League vor dem elften Spieltag bereits wieder an, allerdings punktgleich mit dem FC Liverpool und nur zwei Zähler vor De Bruynes Ex-Klub Chelsea.
Gündogan fehlt weiter
Auch schon einen Monat fehlt inzwischen Ilkay Gündogan. Der Nationalspieler trainiert nach seiner nicht näher benannten Oberschenkelverletzung zwar wieder mit der Mannschaft, "ist aber noch nicht bei 100 Prozent", so Guardiola am Freitag. Damit verpasst der Mittelfeldmann gegen Southampton am Sonntag (16 Uhr, LIVE! bei kicker.de und im Stream auf DAZN) bereits sein sechstes Pflichtspiel wegen dieser Blessur.
