Erstmals seit Gründung der Spielklasse im Jahr 2008 hat die 3. Liga mit bwin einen Hauptpartner. Das Logo des Sportwetten-Anbieters wird auf dem Trikotärmel der Drittligisten, in den Stadien sowie in den Publikationen und Online-Auftritten der Klubs erscheinen.
Außerdem wird bwin in allen Stadien der 3. Liga werblich sichtbar sein. In ihrer Eigenvermarktung bleiben die Vereine gleichzeitig frei. Aufgrund des kurzfristigen Einstiegs hängt der Umfang der Beteiligung in der Saison 2017/2018 von den noch freien Flächen der Vereine ab. Ab der zweiten Saison greift die Partnerschaft dann vollumfänglich. In der Wahl und Exklusivität ihrer eigenen Sponsoren werden die Vereine weiterhin nicht eingeschränkt sein. Dies gilt für die komplette Vertragslaufzeit, bwin fungiert als übergeordneter Liga-Partner.
DFB-Vizepräsident Peter Frymuth, zuständig für Spielbetrieb und Fußballentwicklung und somit auch für die 3. Liga, sagte in einer offiziellen Verlautbarung: "Wir freuen uns, mit bwin einen starken Unterstützer für die Vereine gewonnen zu haben. Die Partnerschaft ist für die 3. Liga ein großer Schritt und ein starkes Signal." Erstmals würden die Klubs von einer gemeinsamen Vermarktung profitieren. "Das unterstreicht nach dem Einstieg der Telekom erneut, welch positive Entwicklung die 3. Liga genommen hat und über welchen Stellenwert sie mittlerweile verfügt." Die Telekom zeigt ab der kommenden Spielzeit alle Drittliga-Partien live.
bwin: Große Auszeichnung und Verpflichtung zugleich
Stephan Heilmann, verantwortlich für die Aktivitäten der Marke bwin in Deutschland, Österreich und der Schweiz, fügte hinzu: "Wir betrachten es als große Auszeichnung, als erster privater Sportwetten-Anbieter langfristiger Partner der 3. Liga zu sein." Die Partnerschaft sei zudem eine Verpflichtung, sich weiterhin "für eine Regulierung der Sportwetten in Deutschland einzusetzen, die zum Schutz der Konsumenten und zur Eindämmung des Schwarzmarktes beiträgt".
In diesem Zusammenhang werden die Vereine in Workshops zum Themenspektrum verantwortungsvoller Umgang mit Sportwetten, Wettbetrug und Wettsucht geschult.
Aus den Reihen der Klubs gab es bereits erste Stellungnahmen. So äußerte sich der VfL Osnabrück in Person von Vermarktungsleiter Ralf Sieler: "Der DFB hat sich gemeinsam mit den Vereinen lange und intensiv um einen Ligapartner bemüht. Dass es nun gelungen ist, mit bwin einen Hauptpartner für die 3. Liga zu gewinnen, kommt nicht nur der Liga, sondern auch den Vereinen zu Gute. Insofern freuen wir uns über die Stärkung der Marke 3. Liga, aber auch über zusätzliche Einnahmen für den Verein."
