Im einzigen Montagsspiel der Liga traf Ryan Callahan erstmals auf seine früheren Teamkameraden. Für ihn ungewohnt lief er im Garden also in Weiß und nicht im klassischen Blau der Rangers auf. Ansonsten war für ihn der Abend pure Freude. Mit zwei Torerfolgen führte der Right Wing die "Bolts" zum 5:1-Kantersieg.
"Ich war sehr aufgeregt, hier vor diesen Fans zu spielen", gestand der frühere Kapitän der Rangers. Im ersten Drittel durfte der Flügelstürmer beim 2:0-Überzahltreffer nach Pass von Steven Stamkos erstmals jubeln. Knapp drei Minuten vor Schluss beschloss er abermals nach einem Stamkos-Assist den Torreigen mit seinem achten Saisontreffer.
Tampa Bay Lightning - Die letzten Spiele
New York Rangers - Die letzten Spiele
Anfängliche Buhrufe gegen Callahan endeten im Laufe des Spiels, Applaus gab es sogar, als die Rangers ein Video mit Highlights aus Callahans Zeit in New York einspielten. "Das hätten sie nicht tun müssen, aber so sind die Leute bei den Rangers eben. Sie haben einfach Klasse", bedankte sich der "Heimkehrer", der Anfang März im Tausch mit Martin St. Louis nach Florida geschickt worden war.
Für Tampa Bay läuft es gut mit ihm. Wenn Callahan trifft, siegt der Lightning (Bilanz: 12:0). Das Team funktionierte in New York in Angriff (Ligabestwert: 71 Treffer) und Abwehr (Rangers: magere 16 Torschüsse). "Das fühlt sich großartig an", gestand Steven Stamkos.
Das Tor für die Blueshirts erzielte ausgerechnet St. Louis, der die Allzeit-Punkteliste in Tampa Bay nach wie vor anführt. "Ich kann mit Niederlagen leben, bei denen wir alles gegeben haben. Aber ich weiß nicht, wie wir mit dieser umgehen sollen", sagte er tief enttäuscht. Der amtierende Eastern-Champion ist derzeit nicht konstant genug und belegt im Osten lediglich Rang zehn.
NHL, Montag, 17. November
New York Rangers - Tampa Bay Lightning 1:5
