Vermaelen wird also nun neuer Teamkollege vor Marc-André ter Stegen. Für die Gunners bestritt er insgesamt 150 Pflichtspielen und soll nun in der Abwehr für den nötigen Konkurrenzkampf sorgen. Barça erfüllt damit Trainer Luis Enrique einen großen Wunsch, der einen vierten hochklassigen Innenverteidiger neben Marc Bartra, Gerard Piqué und Jeremy Mathieu gefordert hatte.
Vermaelen, der beim FC Arsenal seinen Stammplatz unlängst auch wegen diverser Verletzungen verloren hatte, war auch von Manchester United umworben worden. Nun bekamen die Katalanen also für 15 Millionen Euro den Zuschlag. Die endgültige Ablösesumme kann noch auf maximal 19 Millionen Euro ansteigen, falls Barcelona in den nächsten Jahren die Champions League gewinnen sollte, wird pro Triumph eine Zusatzzahlung von zwei Millionen fällig.
FC Barcelona - Vereinsdaten
Gründungsdatum
29.11.1899
Vereinsfarben
Blau-Rot
FC Arsenal - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.05.1886
Vereinsfarben
Rot-Weiß
Der Belgier erklärte bei seiner Ankunft in der katalanischen Metropole, es sei "ein Traum, den Umkleideraum mit den besten Spielern der Welt zu teilen." Er wisse, dass es einige Zeit dauern könnte, sich dem Stil Barças anzupassen: "Es wird nicht leicht, ich bin in ein neues Land mit einer neuen Sprache und einem neuen Trainer gekommen."
Über die Stationen Ajax Amsterdam und RKC Walwijk schaffte der Belgier, der bei der WM in Brasilien beim 1:0-Gruppensieg über Russland für die Roten Teufel am Ball war, den Sprung nach England, wo er sich in den vergangen sechs Jahren einen guten Ruf als starker Innenverteidiger erarbeitete und in den vergangenen beiden Spielzeiten sogar Kapitän der Londoner war. Nun also wagt er den Schritt in die Primera Division. In Barcelona soll er am Sonntag offiziell vorgestellt werden.
