Kroatien trat in der Gruppe B in Doha gegen Österreich an, das mit vielen Bundesliga-Profis antrat. Letztlich sicherte sich der Favorit mühsam ein 32:30 (16:13). Überragender Akteur des jüngsten WM-Dritten war Ivan Cupic mit elf Treffern. Den Endstand stellte der ehemalige Bundesliga-Spieler der Rhein-Neckar Löwen acht Sekunden vor dem Ende her.
Erster Tabellenführer der Gruppe B ist Mazedonien nach einem 33:25 (18:14) gegen Tunesien.
Der kommende deutsche Gruppengegner Russland ist unterdessen mit einem Pflichtsieg in das Turnier gestartet. Der dreimalige Titelträger besiegte Außenseiter Saudi-Arabien mühelos mit 27:17 (17:9). Russland trifft bereits am Sonntag (17 Uhr) auf die Auswahl des Deutschen Handballbundes, die Polen zum Auftakt 29:26 (17:13) bezwungen hatte.
Dänemark schwächelt - Frankreich nicht
Dänemark hat bei der WM in Katar dagegen direkt einen herben Dämpfer in der deutschen Vorrundengruppe D hinnehmen müssen. Der WM-Zweite kam mit Weltklasse-Athlet Mikkel Hansen, der in letzter Sekunde den möglichen Siegtreffer vergab, in Doha gegen Argentinien nicht über ein 24:24 (13:8) hinaus. Dabei verspielte Dänemark gar einen Vorsprung von fünf Treffern zur Pause, was die Südamerikaner jedoch nicht von einer starken Aufholjagd abhielt.
Olympiasieger Frankreich besiegte dagegen zum Auftakt in der Gruppe C Tschechien mit 30:27 (16:9), während der Olympia-Zweite Schweden sich gegen Island mit 24:16 (12:7) durchsetzte. Im Nordafrika-Duell siegte Ägypten gegen Algerien mit 34:20 (17:9).
Der 1. Spieltag im Überblick:
Gruppe A:
Katar - Brasilien 28:23 (15:12)
Spanien - Weißrussland 38:33 (21:17)
Slowenien - Chile 36:23 (16:14)
Gruppe B:
Bosnien-Herzegowina - Iran 30:25 (12:16)
Mazedonien - Tunesien 33:25 (18:14)
Kroatien - Österreich 32:30 (16:13)
Gruppe C:
Algerien - Ägypten 20:34 (9:17)
Frankreich - Tschechien 30:27 (16:9)
Schweden - Island 24:16 (12:7)
Gruppe D:
Russland - Saudi Arabien 27:17 (17:9)
Polen - Deutschland 26:29 (13:17)
Dänemark - Argentinien 24:24 (13:8)