Sein erstes Match nach seiner Hüftverletzung gewann der Sauerländer am Freitag im chinesischen Zhuhai gegen den Chilenen Cristian Garin 6:3, 1:6, 6:4. Damit zog der 33-Jährige bei der Hartplatzveranstaltung ins Viertelfinale ein, in dem er auf den Japaner Yoshihito Nishioka trifft. Struff ist an Position drei gesetzt und hatte in der ersten Runde ein Freilos.
Wegen einer Hüftverletzung hatte die deutsche Nummer zwei seit Juni keine Partie mehr bestritten und unter anderem Wimbledon und die US Open verpasst. Auch für das Davis-Cup-Relegationsspiel der deutschen Tennis-Herren am vergangenen Wochenende in Bosnien-Herzegowina stand Struff noch nicht zur Verfügung.
Der Weltranglisten-23. unterzog sich stattdessen bei einem Showevent in Frankfurt einem kleineren Belastungstest.
In Zhuhai ist Struff einziger deutscher Teilnehmer. Top-Ten Spieler Alexander Zverev tritt nach seiner Muskelverletzung von den US Open beim parallel ausgetragenen Turnier in Chengdu an.