Die NHL hat die für Donnerstag und Freitag (Ortszeit) angesetzten Play-off-Spiele abgesagt. Die vier Partien sollen laut einer gemeinsamen Mitteilung der Liga und der Spielergewerkschaft am Samstag nachgeholt werden. Ursprünglich sollten am Donnerstag und Freitag vier Begegnungen stattfinden: Die New York Islanders um den deutschen Nationaltorhüter Thomas Greiss gegen die Philadelphia Flyers sowie die Vancouver Canucks gegen die Vegas Golden Nights, Tampa Bay gegen die Boston Bruins und Colorado Avalanche gegen die Dallas Stars.
Damit folgt die Liga anderen US-Profiligen, die mit dem Aussetzen der Partien auf die jüngste Gewalttat von weißen Polizisten gegen einen Schwarzen reagiert hatten. Der 29 Jahre alte Familienvater Jacob Blake war am Sonntag im US-Bundesstaat Wisconsin durch Schüsse der Polizei in seinen Rücken schwer verletzt worden.
Der NHL-Entscheidung vorausgegangen waren Gespräche zwischen der Liga und den Spielern. Der Co-Chef der Hockey Diversity Alliance, Evander Kane, hatte einen formellen Antrag der Gruppe an die NHL gestellt, alle Play-off-Spiele am Donnerstag auszusetzen. "Wir sind der festen Überzeugung, dass dies eine klare Botschaft aussendet, dass die Menschenrechte Vorrang vor dem Sport haben", schrieb er bei Twitter. Die Hockey Diversity Alliance war im Juni nach dem Tod des Afro-Amerikaners George Floyd durch Polizeigewalt in Minnesota von schwarzen Spielern gegründet worden.
Die Protestwelle hatten am Mittwoch die Basketballer der Milwaukee Bucks ausgelöst, die nicht zum Spiel gegen die Orlando Magic angetreten waren. Auch Spiele der Major League Baseball, der Major League Soccer und der Basketballerinnen in der WNBA waren Mittwochabend aus Protest gegen die Rassenungerechtigkeit verschoben worden. Dagegen hatte die NHL ihre Mittwoch-Spiele durchgeführt.
