Das Abenteuer beginnt. Zum dritten Mal nach den Spielzeiten 2015/16 und 2016/17 nimmt Borussia Mönchengladbach wieder an der Gruppenphase der Champions League teil. Beim Königsklassen-Debüt sprang am Ende nur der letzte Platz in der Gruppe aus, im Jahr darauf erreichten die Fohlen Platz 3 - also "wäre jetzt die logische Reihenfolge, dass wir dieses Mal Zweiter werden", sagt Max Eberl und meint das ganz gewiss nicht nur im Scherz. Die Borussen gehen die Champions League ambitioniert und ehrgeizig an. "Im besten Fall überwintern wir in Europa", sagt Eberl, womit Gladbachs Sportdirektor zumindest den dritten Gruppenplatz anpeilt, der das Erreichen der Europa League bedeuten würde.
Mutig hatte sich im kicker-Interview (Montagausgabe) auch schon Trainer Marco Rose geäußert. "Wir spielen, um weiterzukommen", versicherte der Coach, auch wenn seiner Mannschaft gegen Inter Mailand, Real Madrid und Schachtar Donezk Herkulesaufgaben bevorstehen. Am Dienstag vor der Abreise nach Mailand unterstrich Rose noch einmal in Bezug auf den Start gegen Inter: "Auf uns wartet eine große Herausforderung. Inter ist eine absolute Top-Mannschaft, die in Europa weit vorne mit dabei ist. Wir wollen trotzdem unsere Chance suchen und müssen dafür frech auftreten. Wir wollen unangenehm sein."
Lazaro und Co. noch nicht einsatzfähig
Im Vergleich zum 1:1 gegen den VfL Wolfsburg können die Borussen wieder auf Alassane Plea zurückgreifen. Der Stürmer war in der Nacht vor dem Spiel gegen die Wölfe Vater geworden und hatte am Samstag gefehlt. Noch keine Option sind Denis Zakaria und Valentino Lazaro, die sich noch im Aufbautraining befinden. Lazaro nahm am Dienstag an Teilen des Mannschaftstrainings teil, ist aber "noch nicht spielfähig. Bei Tino ist es besser, wenn er zuhause bleibt und fleißig arbeitet", so Rose. Auch auf Laszlo Benes muss die Fohlenelf beim Champions-League-Auftakt weiterhin verzichten. Der Mittelfeldspieler hatte sich beim Individualtraining in der Sommerpause eine Bandverletzung am Sprunggelenk zugezogen. "Laci Benes hat eine ordentliche Trainingswoche absolviert. Aber Inter kommt noch zu früh", sagt Rose.
