Gästetrainer Peter Stöger begann im 4-4-1-1 und schenkte Yannick Gerhardt aufgrund dessen überzeugender Vorbereitung das Vertrauen auf der Doppelsechs neben Matthias Lehmann. Martin Schmidt ersetzte den angeschlagen fehlenden Yunus Malli durch Suat Serdar. Als Linksverteidiger begann überraschend Gaetan Bussmann, vorne rechts Neuzugang Karim Onisiwo. Gonzalo Jara stand nach seiner Vertragsauflösung (der kicker berichtete) nicht mehr im FSV-Kader, Niko Bungert (Wadenprobleme) ebenso wenig.
Der FC fand besser in die Partie gegen eine zunächst nervös wirkende Mainzer Defensive. Eine Flanke von Marcel Risse legte Anthony Modeste umsichtig ab, doch Leonardo Bittencourt verzog aus 18 Metern (10.). Besser machte es zwei Minuten später auf der Gegenseite Danny Latza. Der Mittelfeldmann schloss eine Kombination über Julian Baumgartlinger und Jairo mit viel Gefühl im linken Fuß herrlich zum 1:0 ab.
Mit der Führung im Rücken agierten die Rheinhessen gefestigter und kamen durch Jairo (28.) und Yoshinori Muto (43.) zu zwei Abschlüssen von der Strafraumgrenze. Dennoch zeigte sich die neu formierte 05-Viererkette in der ein oder anderen Situation wackelig. Dies blieb jedoch ungestraft, auch weil Alexander Hack eine Zoller-Hereingabe vor dem einschussbereiten Modeste entschärfte (41.).
Nach der Pause parierte Loris Karius gegen Modeste (52.), auf der Gegenseite verfehlte Serdar das FC-Gehäuse mit einer Direktabnahme (54.). Nach einer guten Stunde wechselte Stöger bis auf Torhüter Horn komplett durch. Schmidt, der Christian Clemens in der Pause hereingenommen hatte, brachte Stefan Bell, Pablo De Blasis und Jhon Cordoba, der in die Spitze ging. Leon Balogun rückte für Daniel Brosinski auf rechts.
Cordoba wäre wenige Minuten nach seiner Einwechslung beinahe das 2:0 gelungen (73.), im Gegenzug kam Karius in die Bredouille, doch Schiedsrichter Kempkes pfiff die Aktion von Philipp Hosiner wegen vermeintlichen Foulspiels ab - eine durchaus umstrittene Entscheidung. De Blasis scheiterte kurz vor Schluss aus kurzer Distanz am starken Horn, so dass es beim 1:0 für die Platzherren blieb.
Mainz muss zum Rückrundenauftakt nach Ingolstadt, Köln empfängt den VfB Stuttgart (beide Partien Sa., 15.30 Uhr, LIVE! auf kicker.de).
Statistik
Mainz: Karius - Brosinski (63. Bell), Balogun, Hack, Bussmann (74. Bengtsson) - Baumgartlinger, Latza - Serdar (63. De Blasis) - Onisiwo (46. Clemens), Jairo (63. Cordoba) - Muto (74. Frei)
Köln: Horn - Olkowski, Maroh, Heintz, Hector -Lehmann, Gerhardt - Risse, Bittencourt - Zoller - Modeste
Köln ab 61.: Horn - Klünter, Sörensen, Mavraj, Mladenovic - Vogt, Jojic - Hartel, Svento - Osako - Hosiner
Tore: 1:0 Latza (12.)
SR: Benedikt Kempkes
