Wie enorm wichtig der Erfolg im direkten Duell der Abstiegskandidaten auf Schalke für Arminia Bielefeld war, lässt sich schwer in Worte fassen. Der dritte Saisonsieg gegen eine Mannschaft aus der unteren Tabellenhälfte verschaffte den Ostwestfalen etwas Luft zum Atmen im Bundesliga-Keller. Uwe Neuhaus sah für den Auftakt nach der nur zwölftägigen Winterpause deshalb keinen Anlass für Veränderungen an der zuletzt siegreichen Startformation.
Gladbach-Coach Marco Rose hingegen rotierte nach dem ungefährdeten 5:0-Pokalerfolg bei Regionalligist Elversberg zurück: Stammkeeper Sommer und Nationalspieler Neuhaus verdrängten Sippel und Benes wieder auf die Bank. Außerdem sollte Lazaro die Chance erhalten, sich anstelle von Wolf (Bank) zu beweisen, doch die Leihgabe von Inter Mailand klagte beim Aufwärmen über Leistenprobleme und wurde kurzfristig durch Herrmann ersetzt.
Sturmlauf, Chancenwucher und Hoffnungsschimmer
Auf der Bielefelder Alm spielte im ersten Durchgang nur eine Mannschaft - und es waren nicht die Gastgeber. Arminia Bielefeld stand unter dem Dauerfeuer der mit hohem Tempo anlaufenden Borussia und konnte kaum für Entlastung sorgen, geschweige denn offensive Akzente setzen. Die extrem tiefstehenden Ostwestfalen bekamen die quirligen Fohlen schlichtweg nicht in den Griff, hatten aber riesiges Glück, dass der Champions-League-Achtelfinalist in puncto Chancenverwertung einen rabenschwarzen Tag erwischt hatte.
Herrmann versenkte das Spielgerät zwar kurz nach dem Anpfiff, stand beim Zuspiel von Acht-Tore-Mann Stindl, der beinahe so viele Treffer auf dem Konto hat wie die gesamte Bielefelder Mannschaft (9), aber deutlich im Abseits (3.). Embolo offenbarten sich die meisten Chancen auf den hochverdienten Führungstreffer, doch auch dem Schweizer Nationalstürmer fehlte zunächst die nötige Kaltschnäuzigkeit. In der 6. Minute überwand er zwar Ortega, scheiterte aber am Pfosten.
Bundesliga, 14.Spieltag
Cordova verpasst die Überraschung, Embolo beim x-ten Mal
Bielefeld war offensiv hingegen über 40 Minuten komplett abgemeldet, legte zum Ende aber eine deutliche Steigerung hin. Beinahe wären die Gastgeber durch Cordova sogar noch mit einer Führung in die Pause gegangen, letztlich fehlten beim Schuss aus dem Rückraum aber wenige Zentimeter (45.+1).
Nach dem Seitenwechsel waren die Bielefelder etwas besser im Spiel, liefen aber nach einiger Zeit ins offene Messer. Embolo setzte sich nach einem weiten Ball aus der eigenen Hälfte von Aktivposten Hofmann stark vor dem Bielefelder Strafraum gegen Pieper durch und blieb diesmal im Eins-gegen-eins-Duell mit Ortega eiskalt - 1:0 für die Borussia (58.).
Angesichts des Rückstandes musste der DSC volles Risiko gehen und öffnete dadurch Räume, die Mönchengladbach geschickt zu nutzen wusste: Herrmann (68.) und Hofmann (73.) brachen durch, scheiterten aber an Ortega und Pieper. So war für Bielefeld nach wie vor noch ein Punkt drin, doch es sollte trotz aller Bemühungen - und des strammen Schusses von Yabo (83.) - nicht sein.
Mönchengladbach hat somit nach einer vier Spiele andauernden Durststrecke in der Bundesliga mal wieder einen Sieg eingefahren und will bereits am Freitag (20.30 Uhr) gegen den FC Bayern nachlegen. Bielefeld kämpft am Sonntag (18 Uhr) erneut vor heimischer Kulisse gegen Hertha BSC um die nächsten Punkte.