Es war die wohl letzte Prüfung, die Adam Yates zu bestehen hatte. Auf der 5. Etappe der diesjährigen UAE-Rundfahrt stand zum zweiten Mal der Schlussanstieg zum Jebel Hafeet (elf Kilometer, sieben Prozent Durchschnittssteigung) an, gleichzeitig war es die letzte Bergankunft in diesem Jahr. Und Yates meisterte diese Prüfung mit Bravour, kam als Dritter hinter dem slowenischen Tagessieger Tadej Pogacar und Andrey Lutsenko auf Rang zwei ins Ziel und hielt so nahezu seinen Vorsprung an der Spitze des Gesamtklassements.
Bis es zum Showdown kam, wurde die Etappe von einer fünfköpfigen Ausreißergruppe bestimmt. Zu dieser gehörte auch der Brite James Knox vom belgischen Deceuninck-QuickStep-Team, der im vergangenen Jahr Zweiter in der Nachwuchswertung geworden war. Von keinem der fünf Ausreißer ging eine Gefahr für die Gesamtwertung aus, der US-Amerikaner Larry Warbasse (Ag2r-LaMondiale) war mit einem Rückstand von über sechs Minuten auf den Gesamtführenden Adam Yates (Mitchelton-Scott).
So konnte sich das Spitzenquintett einen maximalen Vorsprung von knapp sieben Minuten erarbeiten, der am Fuße des Anstiegs zum Jebel Hafeet aber auf knapp zwei Minuten zusammengeschmolzen war. Die ehemalige Führungsgruppe zerfiel schnell, lediglich Knox machte sich alleine auf den Weg und wehrte sich nach Kräften. Doch die Favoriten kamen von hinten immer näher heran und gut drei Kilometer vor dem Ziel war die Flucht von Knox zu Ende. Als die stärksten Fahrer erweisen sich Pogacar, Lutsenko und Yates. Lutsenko zog den Spurt an, doch auf den letzten Metern zog Pogacar noch an den Kasachen vorbei und sicherte sich in 3:48,53 Stunden den Tagessieg.
Der zeitgleiche Yates begnügte sich mit Rang drei, verlor aber nur die Bonussekunden und dürfte sich mit einem Vorsprung von 1:01 Minuten bei den beiden noch ausstehenden Flachetappen den Sieg nicht mehr nehmen lassen.
5. Etappe Al Ain - Jebel Hafeet (162 km):
1. Tadej Pogacar (Slowenien) - UAE Team Emirates 3:48:53 Std.; 2. Alexej Luzenko (Kasachstan) - Astana + 0 Sek.; 3. Adam Yates (Großbritannien) - Mitchelton-Scott; 4. David Gaudu (Frankreich) - Groupama-FDJ + 4; 5. Ilnur Sakarin (Russland) - CCC Team + 7; 6. Davide Formolo (Italien) - UAE Team Emirates + 23; 7. Alejandro Valverde Belmonte (Spanien) - Movistar Team; 8. Wilco Kelderman (Niederlande) - Team Sunweb + 24; 9. Victor De La Parte Gonzalez (Spanien) - CCC Team; 10. Rafal Majka (Polen) - Bora-hansgrohe + 27; ... 35. Florian Stork (Bünde) - Team Sunweb + 2:02 Min.; 72. Christian Knees (Rheinbach) - Team Ineos + 5:23; 83. Christoph Pfingsten (Stahnsdorf) - Team Jumbo + 8:12; 84. Tony Martin (Kreuzlingen/Schweiz) - Team Jumbo; 85. Rick Zabel (Köln) - Israel Start-Up Nation; 89. Max Kanter (Cottbus) - Team Sunweb + 9:12; 121. Rüdiger Selig (Berlin) - Bora-hansgrohe + 16:54; 122. Michael Schwarzmann (Kempten) - Bora-hansgrohe; 124. Pascal Ackermann (Landau in der Pfalz) - Bora-hansgrohe + 18:46; 128. Maximilian Walscheid (Heidelberg) - NTT Pro Cycling Team
Gesamtwertung Einzel, Stand nach der 5. Etappe:
1. Adam Yates (Großbritannien) - Mitchelton-Scott 20:35:04 Std.; 2. Tadej Pogacar (Slowenien) - UAE Team Emirates + 1:01 Min.; 3. Alexej Luzenko (Kasachstan) - Astana + 1:33; 4. David Gaudu (Frankreich) - Groupama-FDJ + 1:48; 5. Rafal Majka (Polen) - Bora-hansgrohe + 2:11; 6. Wilco Kelderman (Niederlande) - Team Sunweb + 2:34; 7. Ilnur Sakarin (Russland) - CCC Team; 8. Davide Formolo (Italien) - UAE Team Emirates + 2:39; 9. Diego Ulissi (Italien) - UAE Team Emirates + 2:47; 10. Victor De La Parte Gonzalez (Spanien) - CCC Team + 2:51; ... 36. Florian Stork (Bünde) - Team Sunweb + 7:45; 75. Rick Zabel (Köln) - Israel Start-Up Nation + 20:54; 78. Christian Knees (Rheinbach) - Team Ineos + 21:27; 85. Max Kanter (Cottbus) - Team Sunweb + 23:51; 86. Christoph Pfingsten (Stahnsdorf) - Team Jumbo + 24:58; 99. Tony Martin (Kreuzlingen/Schweiz) - Team Jumbo + 29:03; 122. Maximilian Walscheid (Heidelberg) - NTT Pro Cycling Team + 44:12; 125. Michael Schwarzmann (Kempten) - Bora-hansgrohe + 44:59; 130. Rüdiger Selig (Berlin) - Bora-hansgrohe + 48:56; 132. Pascal Ackermann (Landau in der Pfalz) - Bora-hansgrohe + 50:28