Die Wahl durch die Technischen Beobachter der UEFA fiel auf Renato Sanches, der zugleich mit 18 Jahren und 327 Tagen der jüngste Europameister der Geschichte ist. "Diese Auszeichnung rundet eine sensationelle Saison des Teenagers ab", hieß es in der Begründung der Europäischen Fußball-Union.
"Das war die bestmögliche Antwort an alle, die nicht an uns geglaubt haben", sagte der Teenager nach dem 1:0-Sieg gegen Frankreich in der Verlängerung und forderte die Fans in der Heimat auf: "An alle Portugiesen: Feiert!"
Zur Wahl standen alle nach dem 1. Januar 1994 geborenen Akteure, darunter Joshua Kimmich, Emre Can, Leroy Sané und Julian Weigl. Ausgezeichnet wurde laut Vorgabe der Spieler, "der sowohl individuell als auch als Teil der Mannschaft am meisten überzeugen kann. Außerdem zählt, wer insgesamt einen Beitrag leistet, der einen bedeutenden Einfluss auf die Leistung seiner Mannschaft hat".