Darmstadts Trainer Torsten Frings nahm nach der 0:2-Niederlage in Bremen einen personelle Änderung vor: Statt Colak (nicht im Kader) begann Schipplock im Sturmzentrum.
Der Mainzer Coach Martin Schmidt stellte nach dem 1:1 gegen Wolfsburg auf zwei Positionen um. Auf der linken Abwehrseite ersetzte Brosinski der verletzten Bussmann. Zudem kam Winterneuzugang Quaison an Stelle von Muto (Bank) zu seinem Startelfdebüt in der Bundesliga.
Blitzstart für die Lilien
Mit Sondertrikots zum Andenken an Jonathan Heimes gingen die Darmstädter in die Partie - und erwischten einen Start nach Maß: Nach dem ersten Eckball stieg Sulu im Strafraumzentrum am höchsten und köpfte aus kurzer Distanz an Keeper Lössl vorbei ein (5.). Es war das erste Saisontor für den Darmstädter Kapitän und zugleich der erste Kopfballtreffer des Bundesliga-Schlusslichts im gesamten Saisonverlauf. Mainz hielt nach dem Rückstand zunächst dagegen. Bell zwang Heuer Fernandes ebenfalls nach einem Eckball per Kopf zu einer Glanzparade auf der Torlinie (7.).
Bundesliga, 24. Spieltag
Noch immer in der Anfangsphase gab es nach einer unglücklichen Aktion von Ramalho gegen Gondorf, der sich den Ball am Abwehrspieler vorbeigelegt hatte, Strafstoß für die Hausherren. Sam verwandelt sicher zum frühen 2:0 (12.). Es war die früheste 2:0-Führung der Lilien in der Bundesliga-Geschichte. Im weiteren Verlauf zeigten die 05er nach den zwei Gegentreffern Wirkung: Darmstadt störte früh und unterband damit Mainzer Angriffe zumeist schon im Ansatz. Zugleich hatten die Südhessen selbst viel Ballbesitz und drangen immer wieder bis in den Strafraum vor. Glück hatte Mainz in der 21. Minute, als Cordoba gegen Gondorf, der abziehen wollte, mit beiden Beinen zu Werke ging, Referee Willenborg diesmal jedoch nicht auf Strafstoß entschied.
Erst in der Schlussphase der ersten Hälfte drehte die Schmidt-Elf plötzlich wieder ein wenig auf und nahm in dieser Phase auch die Zweikämpfe besser an. Nach einem Handspiel von Sirigu, der eine Flanke direkt vor dem einschussbereiten Cordoba nicht regelkonform entschärfte, hatten nun die Darmstädter Glück, dass ein Elfmeterpfiff ausblieb. Doch Mainz belohnte sich auch so vor der Pause noch für die kurze Drangphase. Nach einem Eckball lenkte Heuer Fernandes einen Kopfball von De Blasis noch an die Querlatte, doch Quaison staubte im Nachschuss - und mit dem Halbzeitpfiff - zum Anschlusstreffer ab (45.+3).
Binnen sieben Minuten: Vrancic sieht Gelb-Rot
Erstes Bundesliga-Tor: Robin Quaison (2.v.re.) erzielt das 1:2 aus Mainzer Sicht. picture alliance
Nach dem Seitenwechsel waren es die Darmstädter, die besser aus der Kabine kamen. Vrancic hatte zunächst mit einer Direktabnahme eine gute Schusschance, traf den Ball aber nicht voll (51.). Nach großem Missverständnis zwischen Ramalho und Bell kam Schipplock dem 3:1 für die Hausherren schon deutlich näher, doch der Stürmer scheiterte völlig frei an Lössl (52.). Innerhalb von sieben Minuten holte sich danach Vrancic zwei Gelbe Karten und damit einen Platzverweis ab. Zunächst ging der Offensivakteur der Lilien sehr leicht im Mainzer Strafraum zu Fall, dann traf der Ex-Mainzer Quaison mit offener Sohle an der Hüfte - Gelb-Rot (60.).
Nur selten gelang es den 05ern, gegen die effektiv und hohem Einsatz verteidigende Frings-Elf, einmal eine Lücke zu finden. Latza zielte mit einem Aufsetzer aus der Distanz knapp vorbei (68.). In der äußerst zweikampfintensiven Schlussphase zwang Altintop Lössl mit einem strammen Freistoß zum Eingreifen (81.), auf der Gegenseite war ein Schuss des eingewechselten Bojan, der recht deutlich über das Tor ging, schon die beste Gelegenheit zum 2:2 (84.). Letztlich beendeten auch die Mainzer die Partie zu zehnt, weil Bell nach wiederholtem Foulspiel kurz vor Schluss ebenfalls noch die Ampelkarte sah (89.).
So jubelten am Ende einer emotionalen Partie die Darmstädter über ihren vierten Saisonsieg. In der kommenden Woche treten die Südhessen am Samstag in Wolfsburg (15.30 Uhr) an. Mainz empfängt am Sonntag den FC Schalke 04 (15.30 Uhr).