Der erste Durchgang des mit Spannung erwarteten Halbfinals war heiß umkämpft. Untypisch für ein Duell der Herren auf diesem Niveau begann der Satz mit zwei Breaks. Erst nahm del Potro Nadal den Service ab, dann schlug der Spanier eiskalt zurück.
So ging es dann doch letztlich normal weiter, bis del Potro beim Stande von 4:4 wieder ein Break glückte und zum Satzgewinn aufschlug. Der "Turm aus Tandil" hatte auch Satzbälle, doch Nadal kämpfte sich eindrucksvoll zurück. Er breakte del Potro, gewann danach seinen Aufschlag klar, doch im Tie-Break besann sich der Südamerikaner wieder und behielt mit 7:3 die Oberhand.
Schon bald in Satz zwei sollte sich herausstellen, dass der Weltranglistenerste aus Mallorca mit seinem rechten Knie zu kämpfen hatte. Früh nahm er sich eine "medical Time-out", die Sehnen knapp unterhalb des Kniegelenks wurde frisch getapt, doch letztlich "spielte Nadal den zweiten Satz auf einem Bein", wie TV-Experte Boris Becker urteilte.
Einige zornige Ballwechsel konnte Nadal noch bestreiten, doch die 20.000 Zuschauer im Arthur-Ashe-Stadium, del Potro und Nadal wussten, dass es nach dem 2:6 vorbei war.
Ich hasse es, aufzugeben. Es war sehr schwierig für mich.
Rafael Nadal
Der Spanier signalisierte kurz darauf seine Aufgabe, ging zur Bank von del Potro und erklärte ihm kurz seine Probleme mit dem Knie. Die beiden Kontrahenten umarmten sich fair, Nadal beglückwünschte den Argentinier zum Finaleinzug - dann war sein Versuch, den vierten US-Open-Titel zu holen vorbei. "Ich hasse es, aufzugeben. Es war sehr schwierig für mich", sagte ein sichtlich geknickter Nadal auf der anschließenden Pressekonferenz.
