17.07.2008, 14:40

Saunier Duval: Nach positivem EPO-Test

Bergkönig Ricco erwischt

Der zweimalige Tour-Etappensieger Riccardo Ricco wurde positiv auf EPO getestet. Die Probe wurde laut der französischen Sportzeitung "L'Equipe" vor dem Start der 5. Etappe von Cholet nach Chateauroux entnommen. Der 24-Jährige, der das Gepunktete Trikot als bester Bergfahrer trug, steht schon lange in Verdacht, seine Leistungen mit chemischen Mitteln zu fördern. Sein Saunier-Duval-Team trat zur 12. Etappe nicht mehr an.

Riccardo Ricco (re.) wird von der französischen Polizei in Gewahrsam genommen.

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Ricco gewann bei der diesjährigen Frankreich-Rundfahrt sowohl die Bergankunft im Zentralmassiv nach Super-Besse, als auch die erste Pyrenäen-Etappe am Sonntag nach Bagneres-de-Bigorre. Mit 77 Punkten führte er vor seinem Teamkollegen David de la Fuente (65) die Bergwertung an. Das Saunier-Duval-Team trat am Donnerstag nicht mehr an.

"Wir haben beschlossen, den Rennbetrieb einzustellen, bis wir herausgefunden haben, was passiert ist. Ricco ist nicht irgendein Fahrer, er ist ein Top-Fahrer", begründete Teamsprecher Matxin Fernandez den Entschluss der spanischen Equipe.

Mit Ricco ging den Kontrolleuren der erste richtig "dicke Fisch" ins Netz. Der 24-Jährige, der vor zwei Jahren fast kometenhaft im Profiradsport aufstieg, fuhr bereits von Anfang an unter Dopingverdacht. Beim diesjährigen Giro wurde er nach zwei Etappensiegen Gesamtzweiter sowie bester Jungprofi.

Allerdings geriet Ricco bereits ein Jahr zuvor bei seinem Heimatrennen in die Schlagzeilen. Denn er war einer jener Fahrer, die "unnatürlich niedrige Testosteronwerte" aufwiesen. Die Proben des schmächtigen Italieners könnten auch von einem Kleinkind stammen, titelte der "Corriere dello Sport".

Zwar sprach das Italienische Olympische Komitee (CONI) von "Besorgnis erregenden Anomalien", diese stellen jedoch keine "Verletzung des Anti-Doping-Reglements dar". Ricco entging so einer Sperre.

Bereits als Amateur wurde der Bergspezialist durch seine hohen Hämatokritwerte auffällig. So verzögerte sich der Wechsel Riccos von den Amateuren zu den Profis. Ricco beteuerte stets, seine Werte seien angeblich von Geburt an so hoch. Ricco arbeitete zudem mit Primo Roberto Pregnolato zusammen. Dieser war bereits Betreuer von Marco Pantani, der 2004 an einer Überdosis Kokain verstarb.

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Holczer: "Bei ihm hatten es viel erwartet"

Beinahe sprachlos zeigte sich Hans-Michael Holczer, der Chef vom Team Gerolsteiner: "Dazu fällt mir nichts mehr ein. Ich gehe jetzt davon aus, das Ricco nicht der letzte Dopingsünder ist. Man darf es ja kaum laut sagen, aber bei ihm hatten es viele erwartet," sagte er gegenüber dem Sport-Informations-Dienst (sid).

Der dritte und bei weitem spektakulärste Dopingfall der diesjährigen Tour bringt selbst den erfahrenen Teamchef ins Grübeln: "Jetzt könnte es dramatisch werden. Ich gehe davon aus, dass Ricco nicht der letzte Dopingfall bleiben wird", erklärte Holczer. Unter den sportlichen Leitern der verbleibenden 19 Tour-Teams habe man bereits die Vermutung geäußert, dass "eine große Anzahl von Fahrern betroffen sein könnte - und das nicht nur aus Spanien und Italien", so der 54-Jährige.

Hintergrund dieser Befürchtungen ist die Tatsache, dass bei Ricco die dritte und neueste EPO-Generation festgestellt wurde. Das EPO-Mittel "CERA" kann von den Labors der französischen Anti-Doping-Agentur (AFLD) erst seit Kurzem nachgewiesen werden. Viele befürchten nun, dass durch die neuen Testmethoden weit mehr Fahrer noch auffliegen werden.

Vor Ricco waren bereits der Spanier Manuel Beltran (Liquigas) und erst am Mitwoch auch sein Landsmann Moises Duenas Nevado (Barloworld) ebenfalls positiv auf EPO getestet worden. Duenas droht gar eine Gefängnisstrafe, da in seinem Hotelzimmer Substanzen gefunden wurden, die in Frankreich verboten sind.

Durch die Enttarnung Riccos geraten auch die anderen Leistungen des Saunier-Duval-Teams ins Zwielicht. Die "Königsetappe" der Pyrenäen nach Hautacam gewann Leonardo Piepoli vor Jose Juan Cobo.

Eben jener Piepoli, der beim Giro 2007 "nicht negativ" getestet wurde. Sein Wert des Asthmamittels Salbutamol lag deutlich über dem in der Ausnahmeregelung festgelegten Wert. So wurde er von seinem Team zunächst suspendiert. Anfang August 2007 wurde er vom monegassischen Verband aber freigesprochen.