"Es ist unglaublich", schwärmte Huffman. "Wir haben es geschafft, es ist einfach surreal." Zweiter wurde sein kanadischer Teamkollege Rob Britton.
Im Sprint des Hauptfelds um Platz sechs mussten sich John Degenkolb und Marcel Kittel dem Weltmeister Peter Sagan geschlagen geben. Der Pole Rafal Majka führt die Gesamtwertung weiter mit zwei Sekunden Vorsprung auf den Neuseeländer George Bennett an.
Degenkolb und Kittel hatten auf der vierten Etappe ebenso 13 Sekunden Rückstand auf Huffman wie Rick Zabel als 38. und Maximilian Schachmann als 43.
"Es war ein bisschen schade, dass wir die Gruppe nicht bekommen haben. Ich habe mich gut gefühlt und am Ende hat nicht viel gefehlt, aber es kamen ein paar Sachen zusammen, die uns nicht in die Karten gespielt haben", sagte Degenkolb: "Ich bin froh, dass mein Gefühl gut ist, und das lässt jetzt hoffen. Mit dem Sprint bin ich zufrieden. Aber ein Sprint um Platz sechs ist immer auch noch etwas anderes, als einer für den Sieg."
"Wir wussten vorher, dass wir fast den ganzen Tag Rückenwind haben würden. Aber dass es so viel sein würde, hatten wir nicht auf der Rechnung - und auch dass die Gruppe so stark ist. Wir dachten, dass wir sie mit Quick-Step zusammen zurückholen können", sagte Nils Pollitt, der mit drei Minuten Rückstand als 75. ins Ziel kam. "Klar sprechen die Sprinter-Teams untereinander, wer nachfährt und wer nicht. Heute waren es hauptsächlich Quick-Step und wir, die gefahren sind. Trek hat sich noch etwas mit eingebunden, aber zum Beispiel Bora hat sich komplett rausgehalten. Das verstehe ich nicht richtig, weil sie mit Sagan auch um den Etappensieg hätten fahren können. Aber so ist es eben und damit müssen wir leben."
Den Sprint der fünfköpfigen Ausreißergruppe entschied Huffmann vor dem Kanadier Rob Britton, dem Niederländer Lennard Hofstede, Mathias Le Turnier aus Frankreich und seinem amerikanischen Landsmann Gavin Mannion für sich.
Am Donnerstag (Ortszeit) steht die Königsetappe von Ontario zum Mount Baldy an. Die Bergankunft endet auf 1964 Metern, der rund acht Kilometer lange Schlussanstieg mit einer durchschnittlichen Steigung von 8,4 Prozent dürfte über den Ausgang der Kalifornien-Rundfahrt entscheiden.
4. Etappe, Santa Barbara - Santa Clarita (161,5 km):
1. Evan Huffman (USA) - Rally Cycling 3:41:52 Std.; 2. Rob Britton (Kanada) - Rally Cycling + 0 Sek.; 3. Lennard Hofstede (Niederlande) - Team Sunweb; 4. Mathias Le Turnier (Frankreich) - Cofidis, Solutions Credits; 5. Gavin Mannion (USA) - UnitedHealthcare; 6. Peter Sagan (Slowakei) - Bora-hansgrohe + 13; 7. John Degenkolb (Frankfurt/M.) - Trek; 8. Marcel Kittel (Erfurt) - Quick-Step; 9. Alexander Kristoff (Norwegen) - Katusha-Alpecin; 10. Simone Consonni (Italien) - UAE Team Emirates; ... 38. Rick Zabel (Unna) - Katusha-Alpecin; 43. Maximilian Schachmann (Berlin) - Quick-Step; 75. Nils Politt (Hürth) - Katusha-Alpecin + 3:00 Min.; 91. Johannes Fröhlinger (Freiburg/Schweiz) - Team Sunweb + 4:04; 111. Marco Mathis (Meckenbeuren) - Katusha-Alpecin + 11:53
Gesamtwertung:
1. Rafal Majka (Polen) - Bora-hansgrohe 16:04:48 Std.; 2. George Bennett (Neuseeland) - Lotto NL-Jumbo + 2 Sek.; 3. Ian Boswell (USA) - Sky + 14; 4. Lachlan Morton (Australien) - Team Dimension Data + 16; 5. Robert Gesink (Niederlande) - Lotto NL-Jumbo + 45; 6. Brent Bookwalter (USA) - BMC + 48; 7. Sam Oomen (Niederlande) - Team Sunweb; 8. Andrew Talansky (USA) - Cannondale-Drapac Pro Cycling Team; 9. Vegard Stake Laengen (Norwegen) - UAE Team Emirates; 10. Maximilian Schachmann (Berlin) - Quick-Step; ... 45. Nils Politt (Hürth) - Katusha-Alpecin + 17:04 Min.; 47. Rick Zabel (Unna) - Katusha-Alpecin + 17:43; 68. Marcel Kittel (Erfurt) - Quick-Step + 20:40; 70. John Degenkolb (Frankfurt/M.) - Trek + 20:50; 98. Johannes Fröhlinger (Freiburg/Schweiz) - Team Sunweb + 25:21; 125. Marco Mathis (Meckenbeuren) - Katusha-Alpecin + 34:57