12.03.2010, 16:25

X. Paralympische Winterspiele

Höfle: Fahnenträger und Medaillenhoffnung

Mit 20 Aktiven startet der Deutsche Behindertensportverband (DBS) in die X. Paralympischen Winterspiele, die vom 12. bis 21. März in Vancouver und Whistler stattfinden und an denen insgesamt 507 Behindertensportler aus 44 Nationen teilnehmen. Die Frage, wer die deutsche Fahne ins BC Place Stadium tragen würde, war schnell gelöst. Frank Höfle, Deutschlands erfolgreichstem Paralympics-Sportler, wird die Ehre zuteil.

Drei Hoffnungsträger: Fahnenträger Frank Höfle, Andrea Eskau und Verena Bentele (v.li.).

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"Die Athleten werden hier perfekte Bedingungen vorfinden. Die Standards der Paralympics haben mittlerweile ein dauerhaft hohes Level erreicht", meinte Philip Craven, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC) im Vorfeld der Spiele. Die Teilnehmer werden bei den ersten 16 von 64 Entscheidungen an diesem Samstag und Sonntag beste Voraussetzungen vorfinden.

Die DBS-Athleten, die in den nordischen Disziplinen, in den alpinen Wettbewerben sowie im Curling vertreten sind, könnten wie schon 2006 in Turin wieder einen Spitzenplatz im Medaillenspiegel erreichen. Bei den letzten Winter-Paralympics belegten die deutschen Sportler den zweiten Platz hinter Russland, in der ewigen Winter-Medaillenwertung liegt Deutschland sogar an der Spitze.

Und Medaillenhoffnungen im deutschen Team gibt es zuhauf. So zählt Höfle, der bei zehn Paralympics bislang vertreten war und 13 Goldmedaillen im Biathlon und Langlauf scheffelte, bei den nordischen Skiwettbewerben als aussichtsreicher Kandidat auf Edelmetall. Zudem schickt der DBS Stars wie Martin Braxenthaler, Andrea Rothfuss, Gerd Schönfelder (alle Ski alpin) und Verena Bentele (Biathlon) ins Rennen um die Medaillen.

Findet er in Whistler in die Spur? Martin Braxenthaler gilt als Goldkandidat bei den alpinen Wettbewerben.

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Schönfelder (Kulmain) hatte in der stehenden Klasse den Gesamt-Weltcup sowie die kleinen Kristallkugeln für alle Disziplinen gewonnen. Braxenthaler (Surberg) ließ die Konkurrenz in der sitzenden Kategorie hinter sich und holte neben dem Gesamtsieg auch die Trophäen im Super-G, in der Super-Kombination und im Riesenslalom. Beide wiesen beim Training in Whistler ihre starke Form nach und greifen ebenso wie Bentele (Tettnang) nach Gold. Die blinde Biathletin war nach einem Sturz und schweren Verletzungen im Januar mit vier Weltcup-Siegen in die Saison gestartet. "Natürlich muss ich jetzt noch besser auf mich achtgeben, aber ich lasse mich nicht unterkriegen. Mein Ziel ist Gold in Vancouver", meinte die 28-jährige siebenfache Paralympics-Siegerin.

Mit Spannung wird das Winter-Debüt von Andrea Eskau (Magdeburg) erwartet. Die querschnittsgelähmte Paralympics-Siegerin von Peking mit dem Handbike feiert in Whistler mit der Verfolgung im Biathlon über 2,4 Kilometer ihre Premiere. Neben den alpinen und nordischen Athleten starten die Curler mit den Vorrundenpartien gegen Norwegen, die USA und Japan in ihr Turnier.