25.06.2009, 12:22

BMW International Open

Der bunte Hund

Abgestürzt und suchtkrank kämpft der Golfprofi John Daly (43) um seine Karriere. Die Fans lieben den Haudrauf. Auch in München.

Bringt Farbe ins Spiel und treibt es immer wieder zu bunt: US-Star John Daly.

© imago

Der Mann hat drei Scheidungen hinter sich und drei Alkohol-Entziehungskuren. Seine Spielsucht hat ihn nach eigener Schätzung fast 60 Millionen Dollar gekostet. Seine vierte Frau hat eine Haftstrafe wegen Drogendelikten und verbotenem Glücksspiel verbüßt. Im fortwährenden Rosenkrieg soll sie ihn mit einem Steakmesser attackiert haben. "Ich hatte Dramen für hundert Leben", sagt John Daly. Mal ganz abgesehen von diversen demolierten Hotelzimmern.

John Daly ist 43 und weltberühmt. Nur weiß man nicht mehr so genau, warum: Als begnadeter Golfprofi, der die Fans verzückte, die Fachwelt verblüffte und 1995 mit 29 Jahren schon zwei Major-Turniere gewonnen hatte? Oder als die größte Skandalnudel seines Sports?

Unumstritten ist seine Rolle als Publikumsliebling und Quotenbringer. Kein Absturz hat daran je etwas geändert, auch nicht der auf einen Platz jenseits der 700 in der Weltrangliste. Momentan ist er die Nummer 501. Die Fans lieben die "No-risk-no-fun"-Spielweise und die phänomenal langen Abschläge dieses Kette rauchenden Teddybär-Typen, der auch auf dem Golfplatz stets für Hollywood-reife Dramen gut ist, wie jene trotzig-sturen 18 Schläge an einem einzigen Loch beim Bay Hill Invitational 1999: ganz wie Roy McAvoy alias Kevin Costner in dem Spielfilm "Tin Cup".

Hat nach einer Magenverkleinerung im Vergleich zu 2008 kräftig abgespeckt: John Daly.

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Die Abschläge von "Long John" stehen aktuell mit durchschnittlich 282,5 Metern in der Statistik. Vor den am heutigen Donnerstag beginnenden BMW International Open in Eichenried sorgt jedoch eine andere Maßeinheit für Gesprächsstoff. Hat der 140-Kilo-Mann nach einer Magenverkleinerung schon auf 100 abgespeckt? Daly sagt, er sei auf dem besten Weg, die 90 zu erreichen: "Ich esse jetzt in einer Woche so viel wie früher an einem Tag." Und dafür müsse er nicht mal in den Fitnessraum.

„Es war die Hölle, aber ich kann meine Karriere noch retten.“John Daly

Im November 2008 war das Fass mal wieder übergelaufen. Die US-Tour sperrte "The Wild Thing" für sechs Monate. Beim Turnier in Innisbrook wurde Daly disqualifiziert, weil er in einer feuchtfröhlichen Regenpause kurzerhand einen ehemaligen Football-Coach als Caddie einsetzte, woraufhin sein Trainer Butch Harmon genug hatte und kündigte. Daneben tauchte ein Video auf, in dem Daly einen Golfkurs in Missouri bewarb - recht beschwingt nur mit Jeans bekleidet, barfuß, und mit nacktem Oberkörper. Dann war da noch das Pro-Am vor den Buick Open, bei dem er von einer vollen Bierbüchse abschlug. Ende Oktober schließlich wurde der Kalifornier nach einem Saufgelage in Winston-Salem, North Carolina, aufgegriffen. Das Polizeifoto aus der Nacht in der Ausnüchterungszelle zeigt den Suchtkranken im orangefarbenen Gefängnisanzug mit zugeschwollenem, leicht blauem linken Auge. Es ist ein Bild des Jammers - und ein Renner im Internet.

Dort machte auch die Digitalkamera Karriere, die Daly bei den Australian Open im Dezember einem aufdringlich störenden Zuschauer entriss und an den nächstbesten Baum schmetterte, ehe er ihm versprach: "Ich kauf dir eine neue."

Auf den Bildern, die 2009 um die Welt gehen, ist der bunte Hund in den schrillen Hosen seines neuen Sponsors "Loudmouth" zu sehen. Die Firmen stehen bei Daly, der gewiss kein Großmaul ist, eben nicht mehr Schlange.

"Es war die Hölle. Aber ich kann meine Karriere noch retten", sagt er kämpferisch. Mit der Abmagerungskur, ernsthafter Vorbereitung und guten Vorsätzen tritt "Long John" in München-Eichenried an. Dort hält der Sieger von 2001 mit 27 Schlägen unter Par immer noch den Turnierrekord. Dass er es kann, hat John Daly längst bewiesen. Ob er es noch mal schafft, ist eine ganz andere Frage.

Jörg Jakob