Ersatz-Schiedsrichter sorgen für turbulentes Wochenende

Baltimore lacht und weint, Packers ratlos in Seattle

Nur 24 Stunden nach dem Unfalltod seines jüngeren Bruders Tevin lief Wide Receiver Torrey Smith im Dress der Baltimore Ravens zu großer Form auf und half seinem Team, die Neuauflage des AFC-Finals der vergangenen Saison gegen die New England Patriots doch noch mit 31:30 zu gewinnen. Rookie Justin Tucker sorgte mit seinem Field Goal in den Schlusssekunden für den emotionalen und umstrittenen Erfolg gegen Tom Brady & Co. Jede Menge Frust hatten auch die Green Bay Packers.

Das Spiel stand für ihn nicht im Mittelpunkt: Torrey Smith gedachte beim Touchdown seinem verstorbenem Bruder.

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Baltimore gegen New England - in dieser frühen Phase der Saison wollten die zwei Anwärter für ein Super-Bowl-Ticket natürlich eine Duftmarke setzen. Doch im Fokus stand natürlich Ballfänger Smith von den Hausherren, nachdem sein jüngerer Bruder weniger als 24 Stunden vor dem Kick-off bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen war.

"Es war so hart", sagte Smith nach seiner Galavorstellung mit zwei Touchdowns und sechs gefangenen Pässen seines Spielmachers Joe Flacco über insgesamt 127 Yards. "Ich wusste bis kurz vor dem Spiel nicht, ob ich würde spielen können. Ich hatte nur etwa eine Stunde Schlaf und wusste nicht, wie ich meine Emotionen im Griff haben sollte."

Familie und Team unterstützten den Receiver. "Als ich zum Stadion zurückkehrte, ging es mir etwas besser. Ich bin froh, dass ich aufgelaufen bin, das hat mir sehr geholfen." Smiths starke Leistung war auch bitter nötig für die lange Zeit im Rückstand liegenden Ravens, um den AFC-Rivalen doch noch in die Knie zu zwingen.

Baltimores Coach John Harbaugh begrüßte die Entscheidung seines Spielers, die Partie aufzunehmen: "Wenn du mit deinen Teamkollegen zusammen bist, ist das wohl wie eine kleine Flucht vor der Realität. Als Torrey sagte, dass er spielen wolle, stand die Entscheidung fest. Er hatte es verdient, zu spielen."

Dem verstorbenen Tevin Jones (19) wurde eine Schweigeminute gewidmet. "Das ist für meinen kleinen Bruder", sagte Smith dann nach der Partie. Den Ravens glückte im letzten Moment die Revanche für die knappe Halbfinalniederlage im Januar in Foxborough. Dabei hatte Ravens-Kicker Billy Cundiff in der finalen Phase der Partie aus 32 Yards verschossen. Tucker bekam den Job in der Sommerpause - und machte am Sonntag den Unterschied aus.

Belichik erbost über die Schiedsrichter

Aus Sicht des Gästetrainers Bill Belichik waren freilich die Ersatzreferees verantwortlich. "Ich gebe da keinen Kommentar ab. Sie haben das Spiel gesehen. Was hatten wir, 30 Strafen in einer Partie?" Insgesamt waren es 24, 14 davon aber für die Ravens. Vor allem eine angebliche Behinderung eines Ravens-Spielers unmittelbar vor dem entscheidenden Field Goal brachte Belichik auf die Palme, dessen Team nun schon die zweite Niederlage im dritten Spiel kassierte und erstmals seit 2003 eine Negativbilanz aufweist. Eine 13:0- bzw. 30:21-Führung reichte dem Team aus der Nähe von Boston nicht zum Erfolg.

Die Ravens (2:1) feierten ihren zwölften Heimsieg in Folge, getragen von Joe Flacco, der 28 seiner 39 Pässe über insgesamt 382 Yards anbrachte. Tom Brady, diesmal wieder beschützt vom Deutschen Sebastian Vollmer, komplettierte 28 seiner 41 Versuche (335) bei einem Touchdown.

Ralos in Seattle: Auch Green Bay kassiert die zweite Niederlage

Nicht nur die New England Patriots stehen überraschend bei 1:2, mit den Green Bay Packers (1:2) erwischte ein weiterer Titelanwärter einen Fehlstart. Aaron Rodgers und Teamkollegen verloren ebenfalls in letzter Sekunde - und wiederum standen die Ersatzschiedsrichter im Fokus.

Genau hinschauen! Wer hat das Ei? Golden Tate sicherte mit einem viel diskutierten Last-Second-Touchdown Seattle den Sieg über Green Bay.

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Während die etatmäßigen Unparteiischen im Lockout weilen, dessen Ende mittlerweile von allen Beteiligten herbeigesehnt wird, sorgten die Stellvertreter in Seattle für ein bizarres Ende. Seahawks-Spielmacher Russell Wilson traf mit seinem letzten Pass aus 24 Yards Ballfänger Golden Tate. Der hatte sich zuvor jedoch durch einen Schubser von Verteidiger Sam Shields losgemacht und sich dann im Anschluss gegen M.D. Jennings im Kampf um die bessere Position durchgerangelt. Die Schiedsrichter signalisierten Touchdown, und die Entscheidung stand auch nach längerer Betrachtung der Videoaufnahmen: 14:12 für Seattle (2:1).

"Fragen Sie mich nicht nach den Schiedsrichtern", sagte ein frustrierter Packers-Coach Mike McCarthy hernach. "Ich habe so etwas noch nie in all meinen Jahren in der NFL gesehen. Das war ein verrücktes Wochenende - und wir sind nun Teil davon."

Texans, Falcons, Cardinals - drei sind noch ohne Makel

Drei Teams sind nach diesem dritten Wochenende nun noch ohne Niederlage. Geheimfavorit Houston Texans gewann auch sein drittes Spiel - mit 31:25 bei den Denver Broncos, die mit Peyton Manning die zweite Niederlage in Folge kassierten.

Die Atlanta Falcons präsentierten sich abermals bärenstark und nahmen die Hürde San Diego spielend leicht. Die gastgebenden Chargers waren beim 3:27 ohne jede Chance.

Und überraschend zählen auch die Arizona Cardinals noch zu den Teams mit weißer Weste. Die Mannschaft aus dem Großraum Phoenix bezwang die Philadelphia Eagles mit 27:6. Derweil mussten die San Francisco 49ers beim 13:24 bei den Minnesota Vikings die erste Niederlage schlucken. Titelverteidiger New York Giants (2:1) hatte schon am Donnerstag mit 36:7 bei den Carolina Panthers triumphiert.

NFL, 3. Spieltag

Donnerstag, 20. September

Carolina Panthers - N.Y. Giants 7:36

Sonntag, 23. September

Dallas Cowboys - Tampa Bay Buccaneers 16:10
Chicago Bears - St. Louis Rams 23:6
Minnesota Vikings - San Francisco 49ers 24:13
Tennessee Titans - Detroit Lions 44:41 n.V.
Washington Redskins - Cincinnati Bengals 31:38
New Orleans Saints - Kansas City Chiefs 24:27 n.V.
Miami Dolphins - N.Y. Jets 20:23 n.V.
Cleveland Browns - Buffalo Bills 14:24
Indianapolis Colts - Jacksonville Jaguars 17:22
Arizona Cardinals - Philadelphia Eagles 27:6
San Diego Chargers - Atlanta Falcons 3:27
Denver Broncos - Houston Texans 25:31
Oakland Raiders - Pittsburgh Steelers 34:31
Baltimore Ravens - New England Patriots 31:30

Montag, 24. September

Seattle Seahawks - Green Bay Packers 14:12