Heimrecht für die Patriots - Cincinnati lachender Dritter

Giants feiern - Jets trauern

Blauer Jubel in New York: Durch ein 31:14 gegen die Dallas Cowboys haben die New York Giants am letzten Spieltag der regulären Saison doch noch die Play-offs erreicht. In der AFC feierten die Cincinnati Bengals und die Denver Broncos trotz Niederlagen. In die Röhre schauten dagegen die New York Jets, die durch ein 17:19 bei den Miami Dolphins die Postseason verpassten. Die New England Patriots sicherten sich in der AFC das Heimrecht.

We are in: Die Giants erreichten durch einen Sieg gegen die Cowboys die Play-offs.

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Giants gegen Cowboys - die Erzrivalen machten wie so oft in den letzten Jahren in einem reinen Endspiel den Sieg in der NFC East und damit die Play-off-Teilnahme unter sich aus. Und das bessere Ende vor 81.077 Zuschauer im MetLife Stadium von East Rutherford hatten die Giants mit 31:14 für sich.

Mann des Abends war Giants-Quarterback Eli Manning, der drei Touchdown-Pässe warf. Victor Cruz, Ahmad Bradshaw und Hakeem Nicks trugen das Ei in die Endzone, Bradshaw ließ mit einem Fünf-Yard-Run noch seinen zweiten Touchdown folgen. Bei den Texanern stemmte sich besonders Wide Receiver Laurent Robinson mit zwei Touchdowns gegen die Niederlage, doch für die Cowboys sollte es dennoch nicht reichen.

Die Giants stellten damit einmal mehr ihre Nervenstärke unter Beweis. Drei ihrer letzten vier finalen Partien konnten sie gewinnen, erstmals seit dem Jahr 2008 kehren sie in die Play-offs zurück. Dallas dagegen verlor in den vergangenen fünf Jahren viermal am letzten Spieltag und verpasste zum zweiten Mal in Folge die Postseason.

Ryan wortkarg - Sanchez wackelt erneut

Ungewohnt wortkarg: Jets-Headcoach Rex Ryan nach der Niederlage in Miami.

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Während der Big Apple in der Nacht zum Montag (MEZ) im blauen Jubel versank, trauerte der Rivale New York Jets. Durch die 17:19-Niederlage bei den Miami Dolphins platzten bei den Jets die letzten vagen Play-off-Hoffnungen. Besonders für Headcoach Rex Ryan eine herbe Niederlage, war der 49-Jährige während der regulären Saison doch nie um große Worte verlegen. Große Taten ließ sein Team aber nun nicht folgen.

Neben Ryan dürften auch die Aktien von Mark Sanchez in New York tief in den Keller gefallen sein. Der einstige Hoffnungsträger als Quarterback erwies sich mal wieder als Nervenbündel und leistete sich im entscheidenden Spiel gleich drei Interceptions. Zu viel für die Jets, die in der Defense (fünftbestes Team der NFL) aber gute Arbeit verrichteten. Nur einen Touchdown durch Charles Clay ließen sie zu, allerdings war Kicker Dan Carpenter gleich mit vier Field Goals erfolgreich. Somit stand das vorzeitige Aus für die Jets - die zuletzt zweimal das AFC-Championship-Game erreichten - fest.

Cincinnati lachender Dritter

Besonders bitter für die Jets ist die Tatsache, dass mit den Denver Broncos und den Cincinnati Bengals zwei direkte Rivalen ebenfalls verloren. Die Broncos brachten beim 3:7 gegen die Kansas City Chiefs keinen einzigen Touchdown zu Stande, die Bengals verloren gegen die Baltimore Ravens mit 16:24. Beide stehen aber dennoch in den Play-offs, wobei Cincinnati als Dritter der AFC North die Postseason erreichte. Ein nicht alltägliches Kunststück!

Alle noch im Rennen befindlichen Teams hofften auf einen Sieg Oaklands gegen San Diego. Aber die Chargers gewannen bei die Raiders mit 38:26, so dass dadurch Denver mit acht Siegen und acht Niederlagen die AFC West gewann.

Patriots sichern sich Heimrecht

Mann des Spiels: Tom Brady, der Quarterback der New England Patriots, warf drei Touch-Down-Pässe.

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Der dreimalige Super-Bowl-Gewinner New England musste gegen den Division-Rivalen erneut auf den angeschlagenen Deutschen Sebastian Vollmer verzichten. Und die Patriots kamen gegen die Buffalo Bills am letzten Spieltag nur schwer ins Spiel, verschliefen das erste Viertel völlig, drehten dann aber den 0:21-Rückstand in einen letztlich souveränen 49:21-Sieg.

Mann des Spiels war einmal mehr Patriots-Quarterback Tom Brady, der drei Touchdown-Pässe warf, sich aber bei New Englands achtem Sieg in Serie auch eine Interception leistete.

Somit stehen die Wildcard-Partien fest. Kommendes Wochenende tritt in der AFC Cincinnati bei den Houston Texans an, die Pittsburgh Steelers sind bei den Denver Broncos zu Gast. In der NFC stehen sich die New Orleans Saints und die Detroit Lions sowie die New York Giants und die Atlanta Falcons gegenüber. Die Topteams Green Bay Packers, San Francisco 49ers, New England Patriots sowie Baltimore Ravens steigen dann erst eine Woche später in der Divisional Round ein.