Green Bay: 42:34-Heimsieg gegen New Orleans

Furioser Auftakt! Packers halten Saints in Schach

Start geglückt: NFL-Champion Green Bay Packers gewann das erste Spiel der neuen Saison gegen die New Orleans Saints auf eigenem Feld mit 42:34. Knapp 74.000 Zuschauer sahen das zum "Mini-Super-Bowl" erkorene Aufeinandertreffen der beiden Teams um die Star-Quarterbacks Aaron Rodgers (Packers) und Drew Brees (Saints). Mini war an dem Spiel freilich nichts.

Aus der Bahn! Randall Cobb auf dem Weg zu seinem 108-Yard-Kick-off-Return-Touchdown.

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Nach drei frühen Touchdowns durch Rodgers sah es schon im ersten Viertel bei einer 21:7-Führung nach einer leichten Angelegenheit für die Hausherren aus, zur Halbzeitpause stand es 28:7. Am Ende kamen die Saints noch einmal stark auf und konnten erst im letzten Spielzug an der Goalline gestoppt werden.

Knapp einen Meter vor der Endzone stand New Orleans, ein Touchdown und eine Zwei-Punkt-Conversion hätten den Ausgleich und damit die Verlängerung bedeutet. Doch die Packers-Defensive um Clay Matthews und Safety Morgan Burnett hielten mit ihren Teamkollegen gegen Gäste-Running-Back Mark Ingram dicht.

Knapp neun Monate nach dem Super-Bowl-Sieg überzeugte bei Green Bay gegen den Meister von 2010 vor allem die Offensive. Rodgers spielte zweifellos grandios (27/35, 312 Yards, 3 Touchdowns), sein Mannschaftskamerad Randall Cobb stahl ihm jedoch die Show. Der Zweitrundenpick der Universität von Kentucky fing einen Touchdown-Pass und trug einen Kick-off-Return aus der eigenen Endzone über 108 Yards bis zum Touchdown - NFL-Rekord eingestellt!

"Überragend", sagte Cobb glücklich, "hier im Lambeau Field mit all den Super-Bowl-Helden zu spielen und einfach alles zu geben."

Brees warf für 419 Yards und ebenfalls drei Touchdowns, sein Pass auf Jimmy Graham 2:15 Minuten vor Schluss machte aus der Endphase noch einen Thriller. Mit Happy End für den Champion.

Aussichtsreiche Patriots - Manning wurde erneut operiert

Nach einem monatelangen Streit um den neuen Tarifvertrag startete die neue Saison in der NFL also pünktlich, eine neuer Zehnjahresvertrag sicherte die Fortsetzung der Liga. Mit den Packers und den Saints standen gleich zwei Titelanwärter auf dem Platz. Auch den New England Patriots um Spielmacher Tom Brady und den einzigen deutschen NFL-Profi Sebastian Vollmer werden gute Chancen eingeräumt. Das Team von der Ostküste startet am Montag bei den Miami Dolphins. Der Super Bowl findet in dieser Saison am 5. Februar 2012 in Indianapolis statt - der Heimat von Quarterback-Legende Peyton Manning.

Seine Colts müssen in der Anfangsphase der Saison auf ihn verzichten. Manning fehlt wegen einer neuerlichen Nacken-OP am Donnerstag weitere zwei Monate. Schon im Mai war er operiert worden, ein Comeback-Versuch schlug fehl. Erstmals verpasst Manning ein NFL-Spiel in seiner 13-jährigen Profi-Laufbahn. Am Sonntag gegen die Houston Texans wird der 35-Jährige (227 Spiele seit 1998), dessen Leistungen mit einem Fünfjahresvertrag über 90 Millionen Dollar (umgerechnet 62 Millionen Euro) honoriert werden, durch den reaktivierten Routinier Kerry Collins (38) ersetzt.