Quarterback Manning fehlt zum Saisonstart

Premiere: Colts ohne Peyton

Die Indianapolis Colts müssen den Saisonstart in der National Football League (NFL) ohne ihren Star-Quarterback Peyton Manning absolvieren, der nach einer Nacken-Operation erst in der vergangenen Woche ins Training einsteigen konnte.

In zivil: Colts-Quarterback Peyton Manning.

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Zum ersten Mal in seinen 13 Jahren in der NFL wird der Routinier damit ein Spiel verpassen. Auf Anordnung der Teamärzte musste Manning kurz nach seinem Einstieg ins Training jegliche sportliche Aktivität wieder abbrechen.

"Peyton befindet sich noch mitten in einem komplizierten neurologischen Heilungsprozess, dessen Ende unabsehbar ist", teilten die Colts am Montag mit. Wann mit einer Rückkehr des 35-Jährigen zu rechnen ist, ließ der Klub offen.

"Zu sagen, ich sei enttäuscht, wäre eine Untertreibung. Ich bin schlichtweg nicht gesund genug, werde aber alles daran setzen, wieder gesund zu werden", sagte Manning selbst.

Somit spricht alles für einen Einsatz von Stellvertreter Kerry Collins im Auftaktspiel am Sonntag bei den Houston Texans.

Manning, mit einem Fünfjahresvertrag über 90 Millionen Dollar (umgerechnet 62 Millionen Euro) der bestbezahlte NFL-Spieler der Geschichte, hat seit seinem Debüt 1998 bislang 227 Spiele in Folge bestritten. Im Januar 2007 führte er die Colts zum Super-Bowl-Sieg. Sein Ersatzmann Kerry Collins (38, 195 NFL-Spiele) hatte seine Laufbahn eigentlich schon beendet und war nur auf Grund der Verletzung Mannings wieder aufs Feld zurückgekehrt. Zuletzt hatte er fünf Spielzeiten für die Tennessee Titans absolviert. 1995 feierte er sein NFL-Comeback für die Carolina Panthers. 2000 führte er die New York Giants bis ins Endspiel, verlor dort aber gegen Baltimore.