Colts schlagen Saints zum Auftakt 41:10
Manning ist schon wieder heiß
10:10 stand es zur Pause, und die Vorstellung der Colts konnte bis dahin allenfalls als durchwachsen bezeichnet werden. Doch was der Meister im dritten und vierten Viertel in Offense wie Defense bot, dürfte bei allen anderen Titelanwärtern schon für tiefe Sorgenfalten auf der Stirn gesorgt haben. 31:0 endete die zweite Hälfte.
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"Im Sommer haben alle darüber geredet, dass wir viele starke Abwehrspieler verloren haben", sagte ein sichtlich zufriedener Colts-Spielmacher Peyton Manning. "Aber die jungen neuen Spieler haben ihre Sache heute richtig gut gemacht. Freilich ist es noch ein langer Weg."
Anfang Februar 2008 steigt Super Bowl XLII in Glendale, Arizona, und nach dem Gala-Auftakt wäre eine erneute Teilnahme der Colts keine allzu große Überraschung. Manning brachte 18 seiner 30 Passversuche an den eigenen Mann, überbrückte dabei 288 Yards und sorgte für drei Touchdowns. Sein Gegenüber Drew Brees (28/41, 192, 2 INT) hatte dem nichts entgegenzusetzen, trug vielmehr mit zwei Fehlpässen mit Touchdownfolge zum Debakel der Saints bei.
Auch das gefürchtete Laufspiel der Saints konnte von der Colts-Defense gestoppt werden. Superstar Reggie Bush prallte ein ums andere Mal ab und brachte in zwölf Versuchen ganze 38 Yards zu Stande. Bei den Colts klappte Pass- wie Laufspiel. Reggie Wayne (sieben gefangene Pässe, 115 Yards, zwei Touchdowns) und Marvin Harrison (4/83/1) waren die gefeierten Wide Receiver, Joseph Addai trug das Ei in 23 Versuchen über 118 Yards und einmal in die Endzone.
Die restlichen Begegnungen des ersten Spieltags finden am Sonntag und Montag statt. Der schärfste Rivale der Colts im Kampf um den Titel, die New England Patriots, beginnen mit einem Auswärtsspiel bei den New York Jets. Vorjahresfinalist Chicago Bears reist zum Auftakt zu den San Diego Chargers mit dem wertvollsten Spieler der vergangenen Saison in Reihen, Running Back LaDainian Tomlinson.
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