Schon vor Teil eins des Kräftemessens, das an der Börde über die Bühne ging, war Skopje von Magdeburger Seite als schwerer Gegner definiert worden. Und die Mazedonier erwiesen sich bereits im Hinspiel als der erwartet harte Brocken.
Vor 1186 Zuschauern in der altehrwürdigen Hermann-Gieseler-Halle, die als Ausweichstätte für die anderweitig besetzte GETEC-Arena diente, begannen die Elbestädter nervös. Die Gäste indes starteten im Spiel nach vorne zielstrebig. Kurz nachdem Rojewski den ersten Treffer des SCM markiert hatte, konnte eine energisch auftretende Vardar-Truppe bereits sechs Tore aufweisen (6.).
Magdeburgs Trainer Frank Carstens reagierte mit einer Auszeit, in der er seinen Schützlingen klare Anweisungen gab - mit Erfolg. Die Hauherren steigerten sich enorm, glichen nach einer Viertelstunde aus und bewerkstelligten durch einen 11:2-Lauf bis zur 23. Minute sogar einen 12:8-Zwischenstand zu ihren Gunsten. Zur Pause war ein 16:13 zu notieren.
Wie im ersten Abschnitt präsentierten sich die Magdeburger allerdings auch zu Beginn von Hälfte zwei nicht auf der Höhe. Engagierte Mazedonier nutzten dies für eine Aufholjagd. In der 40. Minute war Skopje bis auf ein Tor (19:20) dran. Doch die Gastgeber hielten nun voll dagegen, gewannen so die Oberhand zurück. Beim Stand von 26:22 schien Vardar besiegt (50.).
Die Mannen von Trainer Veselin Vujovic, der selbst in einer hektischen Schlussphase die Rote Karte vorgehalten bekam, gaben allerdings nicht auf. Bis zum Schluss blieben sie auf Augenhöhe, verkürzten noch auf drei Treffer und schufen sich damit eine gute Ausgangsposition fürs Rückspiel. Wie hitzig es in Mazedoniens Hauptstadt am 2. Dezember zugehen kann - einen Vorgeschmack darauf hat der SCM allemal erhalten. Als beste Magdeburger Werfer machten sich Andreas Rojewski, Moritz Schäpsmeier und Stian Hauge Tönnesen mit je fünf Treffern verdient.
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