Zufrieden gibt sich der 42-Jährige in einem Interview, dass die Knappen auf ihrer Vereinswebsite publizierten. Besonders froh sei er darüber, endlich einmal die Möglichkeit gehabt zu haben, "über einen längeren Zeitraum im Detail zu arbeiten."
Holger Badstuber und Guido Burgstaller (Toptorjäger der 2. Liga) konnten sich bislang noch nicht mit ihren neuen Kollegen vertraut machen, was aber für ihren neuen Chef kein allzu großes Problem darstellt. Sie werden "nicht lange brauchen, um auf Schalke anzukommen", weiß Weinzierl.
Auf Schalke angekommen sind auch die zahlreichen jungen Spieler, auf die der Trainer zählt. "Klar merkt man hier und da, dass noch etwas fehlt. Aber das ist ganz normal. Donis Avdijaj und Thilo Kehrer haben vor Weihnachten bereits ihre Chance bekommen - und diese auch genutzt. Andere Spieler sind ebenfalls nah dran", erklärt der Coach, der zudem auf eine schnelle Rückkehr von Kapitän Höwedes hofft, sich aber nicht festlegen kann: "Wenn das Ganze noch etwas dauert, wird es natürlich knapp mit einem Einsatz im ersten Spiel gegen Ingolstadt."
Bei Höwedes wird es knapp, Coke und Huntelaar wohl erst ab Februar
Neben Höwedes stehen den Knappen weitere Leistungsträger derzeit nicht zur Verfügung. Bei Huntelaar erwartet Weinzierl aber eine Rückkehr im Februar, ebenso bei Coke. Weniger optimistisch sieht die Lage bei di Santo aus, dessen Bauchmuskelverletzung sich als "sehr hartnäckig" herausgestellt hat, weshalb auch schon eine Operation in Betracht gezogen wird. "Ob dieser Schritt notwendig ist, wurde final noch nicht entschieden", so Weinzierl, der mit einer baldigen Rückkehr von Breel Embolo (Sprunggelenks- und Wadenbeinbruch sowie Risse der Syndesmose und des Innenbandes) nicht rechnet: "Nach solch einer schweren Verletzung, wie er sie erlitten hat, ist es leider ein langer Weg zurück."
Bereits zurück ist Atsuto Uchida, der nach langer Verletzungspause zurück ist und im Trainingslager laut Weinzierl "voll mitziehen" konnte. "Bei ihm gilt es jetzt, Tag für Tag den Rückstand nach der langen Pause aufzuholen. Das geht zum einen durch Training, aber natürlich auch durch Spielpraxis."