CONCACAF, 2. und 3. Spieltag
Pardo stärkt Eriksson
Zum Auftakt der entscheidenden Qualifikationsphase setzte es für Mexiko prompt eine 0:2-Pleite gegen den Erzrivalen USA - sofort stand der schwedische Startrainer der "Tri", Sven-Göran Eriksson stark unter Druck.
Kritik hagelte es an der Spielerauswahl - Eriksson vertraute jedoch weiterhin Bankdrückern bei europäischen Teams wie Carlos Vela (Arsenal), Giovani dos Santos (Ipswich Town), Guillermo Franco (Villarreal) und Nery Castillo (Schachtjor Donezk) und sperrte sich gegen die lautstarke Forderung nach einem Einsatz des Regisseurs Sinha, der derzeit in der heimischen Liga für Toluca glänzende Leistungen abliefert.
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Und diesmal ging die Rechnung des Schweden auf - auch dank Pavel Pardo! Im Aztekenstadion von Mexiko-Stadt brachte Offensiv-Allrounder Omar Bravo die Gastgeber gegen Costa Rica in Front, dann wurde der ehemalige Stuttgarter Pardo im Strafraum gefoult, führte den fälligen Strafstoß selber aus und besorgte so das beruhigende 2:0 - es war gleichzeitig der Endstand. Eriksson sitzt wieder etwas fester im Sattel, Mexiko feierte den ersten Sieg in der Quali-Endrunde, und muss nun auswärts in Honduras ran.
Tabellenführer USA überstand dagegen den Auswärtsthriller in El Salvador dank eines späten Treffers des ehemaligen Leverkuseners Frankie Hejduk relativ unbeschadet. Der Außenseiter aus dem kleinen mittelamerikanischen Land lag knapp zehn Minuten vor Abpfiff scheinbar uneinholbar mit 2:0 vorne, doch Jozy Altidore und Hejduk drehten die Partie und sicherten den US-Boys wenigstens noch einen Zähler. Im dritten Spiel der CONCACAF-Endrunde trennten sich Trinidad & Tobago und Honduras 1:1-Unentschieden.
Die anstehenden Paarungen im Überblick:
USA - Trinidad & Tobago
Honduras - Mexiko
Costa Rica - El Salvador
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