"Ich habe mit Messi gesprochen", erklärte Argentiniens Interimstrainer Lionel Scaloni bei der Kader-Nominierung für die beiden anstehenden Spiele in Saudi-Arabien gegen den Irak (11. Oktober) und gegen Erzrivale Brasilien (16. Oktober). "Wir stimmen überein, dass jetzt nicht die richtige Zeit für seine Rückkehr ist."
Messi soll nach Absprache mit dem Nationalcoach in diesem Jahr nicht mehr für Argentinien auflaufen. Der 31-Jährige hat seit dem WM-Aus im Achtelfinale gegen Frankreich (3:4) im Sommer nicht mehr für die Albiceleste gespielt.
Neben dem Star vom FC Barcelona verzichtet Scaloni auch auf Sergio Aguero (Manchester City), Angel Di Maria (Paris St. Germain) und Gonzalo Higuain (AC Mailand). Dabei ist hingegen erneut Mittelfeldmann Ascacibar vom VfB Stuttgart. Der 21-Jährige hatte im September gegen Guatemala sein Länderspiel-Debüt gefeiert und wurde nun wieder berufen.