Stuttgarts Gegner Genk im Porträt

KRC - ungeschlagen, heimstark, Underdog

Der KRC Genk läuft auch in dieser Saison wieder einem Bundesligisten über den Weg - nach Bayer Leverkusen in der vergangenen Champions-League-Gruppenphase ist es jetzt der VfB Stuttgart in der Europa-League-Zwischenrunde. Eine Pflichtaufgabe für die Schwaben natürlich, aber eine mit Tücken.

Ohne Niederlage zum Europa-League-Gruppensieg: Der KRC Genk - rechts Kapitän Jelle Vossen - durfte feiern.

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In der laufenden Europa-League-Saison absolvierte Genk inklusive Qualifikation bereits acht Partien - und blieb durchweg ungeschlagen. Seine Gruppe beendete der dreimalige belgische Meister (zuletzt 2010/11) auf Platz eins vor dem FC Basel, Videoton FC Szekesfehervar und Sporting Lissabon. In der heimischen Jupiler League steht dagegen nur Rang fünf, elf Zähler hinter Tabellenführer Anderlecht.

Vorige Saison mischte das Team des niederländischen Trainers Mario Been in der Königsklasse mit, war dort aber ziemlich überfordert. 0:5 in Chelsea, 0:7 in Valencia und auch gegen Leverkusen gab es kaum etwas zu holen (0:2, 1:1).

Immerhin: In der heimischen, 25.500 Zuschauer fassenden Cristal Arena blieb der KRC dreimal ungeschlagen - und das ist kein Zufall. "Das Stadion ist klein aber fein, ein brutaler Hexenkessel", weiß VfB-Sportdirektor Fredi Bobic. "Da geht es gut ab." Ob das auch für das Hinspiel in Stuttgart gilt, bleibt abzuwarten, in der Gruppenphase blieben im "Ländle" viele Plätze leer.

Und attraktive Topstars hat auch Genk nicht unbedingt zu bieten, Kapitän ist der erst 23-jährige Angreifer Jelle Vossen, mit Thomas Buffel steht ein belgischer Routinier und 34-maliger Nationalspieler im Kader. Für die Tore war in der Vorrunde neben Vossen Benjamin de Ceulaer zuständig, der für seine drei Treffer nur vier Spiele benötigte.

Trotzdem ist der VfB klarer Favorit gegen Genk, sollte aber angesichts der Heimstärke des belgischen Vorjahresdritten im Hinspiel zuhause vorlegen.