"Wir sind gewarnt, das wird kein Selbstgänger. Das ist eine Mannschaft, die permanent international spielt", sagte Mirko Slomka bei der Pressekonferenz am Mittwoch: "Sie haben eine variable Mittelfeldreihe, alle sind torgefährlich. Und sie haben wie fast alle niederländischen Mannschaften starke Spieler auf den Außenbahnen, die schnell und gefährlich sind. Es wäre ein Big Point, wenn wir hier etwas mitnehmen können", meinte der 96-Coach, der mit seinem Team "große Lust auf Europa" verspürt.
Klar, die tollen Auftritte der vergangenen Europacup-Saison, als erst im Viertelfinale gegen den späteren Sieger Atletico Madrid Endstation war, hat in Hannover Appetit auf mehr gemacht. "Wir hoffen, dass diese Saison wieder ähnlich emotional wird", sagte 96-Sportdirektor Jörg Schmadtke: "Wir haben letztes Jahr tolle Erlebnisse gehabt." Damit haben sich die Niedersachsen auch in Europa einen Namen gemacht: "Wir werden inzwischen ernst genommen", glaubt Schmadtke und witzelte: "Man muss nicht mehr erklären, wer ist Hannover und wo liegt das." Auch Jan Schlaudraff gab daher als Ziel aus: "Wir wollen einen von den ersten zwei Plätzen und im Europacup überwintern."
Twente qualifizierte sich als Vorjahres-Sechster nur über die Fair-Play-Wertung für die Europa League. Das Team des früheren Wolfsburg-Trainers Steve McClaren, der in Enschede im vergangenen Winter übernahm, hat in der Eredivisie aber einen Start nach Maß hingelegt und liegt nach fünf Spieltagen mit der Maximalausbeute von 15 Punkten an der Tabellenspitze. Das Auftaktprogramm gehörte zwar nicht zu den schwierigsten, Twente bewältigte es mit 15:4 Toren jedoch sehr überzeugend.
"Der Verein ist viel weiter als vor drei Jahren. Der Kader hat mehr Qualität, wir können Verletzungen auffangen", meint auch Linksverteidiger Edson Braafheid, der nach seinem Bundesliga-Abstecher über München und Hoffenheim zu Twente zurückkehrte. Gegen Hannover wird Nationalspieler Leroy Fer fehlen, der sich im Länderspiel gegen die Türkei am Knie verletzte. Der frühere Leverkusener Dmitriy Bulikin (auch Knieverletzung) und Andreas Bjelland (Fußblessur) müssen ebenfalls passen.
Slomka könnte im Stadion "De Grolsch Veste" die gleiche Mannschaft aufbieten wie beim 3:2 gegen Bremen, nur auf das zuletzt bereits angeschlagene Trio Christian Pander, Christian Schulz und Mame Diouf muss er verzichten. Eine schwere Entscheidung muss der 96-Coach in der Innenverteidigung treffen, wo Neuzugang Felipe nach überstandener Fußverletzung wieder bereit steht. Allerdings lieferte der bei der Kaderplanung eigentlich als Back-up vorgesehene Mario Eggimann in Abwesenheit des Brasilianers gute Leistungen ab und darf sich berechtigte Hoffnungen machen, erneut neben Karim Haggui zu verteidigen. Eventuell ist es gar der Tunesier, der weichen muss. Von einem Ranking hält Eggimann nichts: "Eigentlich sehe ich uns drei alle auf Augenhöhe. Und das ist auch wichtig, bei den vielen Spielen, die wir haben."
So oder so, die Erwartungshaltung an Hannovers Auftritte ist nach dem starken Start mit sieben Punkten und drei erzielten Toren pro Spiel weiter gestiegen. Schmadtke: "Im Moment kommen wir so rüber mit Spektakel und vielleicht auch ein bisschen mit Party. Aber in erster Linie wollen wir erfolgreich sein."
