| Vorname: | Mirko |
| Nachname: | Slomka |
| Nation: |  Deutschland |
| Verein: | Hannover 96 |
Mit einem Spätspiel (Anstoß: 21.05 Uhr) startet Hannover 96 bei Standard Lüttich am 8. März ins Achtelfinale. Das Rückspiel gegen die Belgier wird am 15. März (19.00 Uhr) in der WM-Arena am Maschsee angepfiffen.
Die 96er haben mit den Wallonen noch eine Rechnung offen. Hannover hat in der Gruppenphase nach einem 0:0 zu Hause gegen Standard Lüttich auswärts mit 0:2 verloren. "Wir haben uns seitdem weiterentwickelt und haben einiges gutzumachen", ist Nationaltorwart Ron-Robert Zieler nicht bange vor dem belgischen Traditionsklub.
Brügges deutscher Trainer Christoph Daum sieht aufgezeichnete Chancen, dass Hannovers Weg in der Europa League noch nicht zu Ende ist. "Es ist sensationell, was sie alles erreicht haben. Man spürt, sie strotzen vor Selbstvertrauen, sie haben einen Lauf, und sie glauben an sich", sagte der ehemalige Stuttgarter Meistertrainer dem SID. Für Hannovers Klubchef Martin Kind ist alles, was jetzt noch kommt, ohnehin nur Zugabe: "Wir sind stolz auf dieses Team, das Außergewöhnliches erreicht hat."
Es war ein hartes Stück Arbeit für die Roten von der Leine. 90 intensive Minuten auf dem umgepflügten Acker in Flandern hatte 96-Trainer Mirko Slomka zittern müssen, ehe nach dem 2:1 im Hinspiel auch die Auswärtsreise nach Brügge das gewünschte Ende nahm. "Bei diesen Bedingungen konnte ich nie sicher sein, dass wir am Ende gewinnen", sagte Slomka.
Neuzugang Mame Diouf (21.) brachte mit seinem Führungstreffer zwar etwas Sicherheit, die stürmischen Gastgeber stellten Hannover jedoch immer wieder vor knifflige Aufgaben, die allerdings spätestens von Zieler bewältigt wurden.
Slomka rang es anschließend Respekt ab, "dass diese junge und international noch unerfahrene Mannschaft das 1:0 über die Zeit gebracht hat". Der Bundesligasiebte ließ sich nicht aus dem selbst verordneten Konzept bringen. Nicht vom holprigen Platz, nicht von der hitzigen Atmosphäre im ausverkauften Stadion und auch nicht von Daums gut eingestellter Mannschaft.
Hannover setzte den Lauf mit dem elften Pflichtspiel ohne Niederlage fort und darf nun vom ganz großen Wurf in Europa mit Spielen im Old Trafford zu Manchester oder von einem deutschen Finale gegen Schalke 04 träumen.
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