Machbare Gegner auch für Hannover

Larnaka gibt Rangnick Rätsel auf

Es hätte sicherlich schlimmer kommen können für die beiden deutschen Vertreter in der Europa League. Schalke 04 war ohnehin gesetzt und darf sich auf jeden Fall über eine Reise in die Finalstadt Bukarest freuen - wenn auch vorerst nur in der Gruppenphase. Aber auch Hannover, nur in Topf drei, hat machbare Gegner gezogen. Derweil droht dem FC Sion möglicherweise der Ausschluss.

Losglück: Bei der Auslosung in Monaco kamen Hannover und Schalke gut weg.

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Eine Vier-Tore-Show des niederländischen Nationalstürmers Klaas-Jan Huntelaar hat Schalke 04 nach den Champions-League-Festwochen in der Vorsaison immerhin ein Gastspiel auf der kleineren europäischen Fußball-Bühne beschert. Nach dem blamablen 0:2 im Hinspiel fegte der "Hunter" HJK Helsinki beim 6:1 (2:1) quasi im Alleingang aus der Schalker Arena und führte S04 zum höchsten Europapokalsieg der Vereinsgeschichte - direkt in die Europa League, wo Schalke die Gruppe J anführt. Mit Steaua Bukarest, Israels Meister Maccabi Haifa und AEK Larnaka aus Zypern bekamen die Königsblauen dort machbare Gegner zugelost.

"Das ist auf jeden Fall eine interessante Gruppe. Von Teams wie AEK Larnaka hat man bislang eher weniger mitbekommen, aber wir werden nun anfangen, uns ein Bild von den Gegnern zu machen. Natürlich haben wir das klare Ziel, uns für die K.o.-Runde zu qualifizieren", nimmt Ralf Rangnick die Aufgabe an. Sportdirektor Horst Heldt bläst ins selbe Horn. "Eine machbare Gruppe, in der wir uns schon als Favorit sehen und die Gruppenphase überstehen wollen. Die Qualifikationsphase hat aber gezeigt, dass es gegen jeden Gegner schwer werden kann. Das haben wir auch vergangene Saison in der Gruppenphase der Champions League beispielsweise gegen Hapoel Tel Aviv erlebt. Rumänen sind traditionell immer gute Fußballer, und über Larnaka müssen wir uns in Zukunft noch ein Bild machen."

Schmadtke: "Eine schöne Herausforderung"

Mit einem Kraftakt qualifizierte sich Hannover im Glutofen von Sevilla (1:1) und sicherte sich damit den Einzug in die Gruppenphase der Europa League. Bei ihrem Comeback nach 19 Jahren Abstinenz auf europäischer Bühne treffen die Niedersachsen auf den FC Kopenhagen (Dänemark), Standard Lüttich (Belgien) und Worskla Poltawa (Ukraine). "Die Gruppe wird eine schöne Herausforderung", kommentierte Sportdirektor Jörg Schmadtke, der nach dem für ihn kurzen Zwischentopp in Hannover gleich weiter nach Monaco zur Auslosung gejettet war. Für Trainer Mirko Slomka steht fest: "Unser Ziel heißt weiterkommen. Wir haben uns jetzt durchgekämpft, wir dürfen jetzt eine breite Brust zeigen. Für unsere Fans sind Kopenhagen und Lüttich tolle Ziele und Poltawa auch reisetechnisch eine große Herausforderung."

Klose freut sich auf Zürich und Lissabon

In Gruppe D ist Nationalspieler Miroslav Klose mit Lazio unter anderem gegen Sporting Lissabon und den FC Zürich gefordert. Spannung verspricht das Duell zwischen Tottenham Hotspur und Rubin Kasan in Gruppe A - auch wenn Spurs-Trainer Harry Redknapp bereits mehrfach ankündigte, in der Europa League auf die zweite Reihe zu setzen. Vorjahresfinalist Braga trifft u.a. auf den FC Brügge und Birmingham City.

Sion droht Ausschluss

Dem FC Sion droht wegen der möglichen Verletzung eines Transferverbots der Ausschluss aus der Europa League. Die UEFA erwartet einen Einspruch des schottischen Erstligisten Celtic Glasgow, der am Donnerstag in der K.o.-Runde gegen Sion ausgeschieden war. Dadurch schaffte es kein Verein aus Schottland in die Gruppenphasen von Champions und Europa League.

"Es scheint, dass Sion das Transferverbot missachtet und die Regeln verletzt hat und dass Celtic ihren Platz einnehmen könnte", sagte UEFA-Präsident Michel Platini am Freitag vor der Auslosung. Sion wurde in Gruppe I zu Ex-Titelträger Atletico Madrid,Udinese Calcio und Stade Rennes gelost.

Die Gruppenphase startet am 15. September und endet am 15. Dezember. Tags darauf werden dann die Runden der letzten 32 und der letzten 16 ausgelost. Final-Gastgeber ist am 9. Mai 2012 Bukarest. Titelverteidiger FC Porto startet in dieser Saison in der Champions League.

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