19.03.2010, 15:37

Wolfsburgs Gegner FC Fulham

Höhenflug dank Harrods und Hodgson

Kaum zu glauben: In der Saison 1996/97 krebste der FC Fulham noch in der 4. Englischen Liga herum. Inzwischen haben sich die "Cottagers" in der Premier League etabliert und mit dem Triumph über Juventus Turin eine Riesen-Überraschung im Europa-League-Achtelfinale und den größten Erfolg der Vereinshistorie geschafft. Der Höhenflug des Klubs aus London ist eng mit einem Namen verbunden, der auf der Insel regelmäßig für Schlagzeilen sorgt.

Torjäger im Craven Cottage: Bobby Zamora trifft hier zum 1:1 gegen Juventus Turin.

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Einst trugen Stars wie George Best, Peter Beardsley und Bobby Moore in ihrer aktiven Zeit das Trikot von Fulham. In den Neunziger Jahren verschwand der Traditionsklub weitgehend in der Versenkung. Dann aber kam ein neuer Investor mit frischem Kapital an die Themse - kein Geringerer als der exzentrische Mohamed Al-Fayed, milliardenschwerer Besitzer des Kaufhauses "Harrods" und anderer Einrichtungen, brachte wieder Leben ins "Craven Cottage", das 25.700 Zuschauer fasst. Namhafte Spieler (Louis Saha, Luis Boa Morte), Trainer (Jean Tigana) und ein in Deutschland nur allzu bekannter Spielertrainer (Karl-Heinz Riedle) heuerten in Fulham an, 2001 klappte es bereits mit dem Aufstieg in die Premier League.

Hodgson bringt den Erfolg zurück

Die ganz großen Ausrufenzeichen konnte Fulham zunächst nicht setzen - erst mit dem Engagement des aktuellen Trainers Roy Hodgson erfolgte wieder ein klarer Aufwärtstrend. Der erfahrene Coach rettete die Londoner 2007 vor dem Abstieg und führte das Team in der vergangenen Saison auf Rang sieben und damit in die Europa League. Da kickte auch noch der Deutsche Moritz Volz bei den Cottagers mit, inzwischen hat er den Klub jedoch verlassen.

Zamora macht's vorne, Hangeland hinten

Bilder von den EL-Achtelfinalrückspielen

Nur Werder bleibt auf der Strecke

Tormaschine

Gleich dreimal schlug David Villa beim dramatischen 4:4 in Bremen zu und war damit natürlich Matchwinner auf Seiten von Valencia. Klar, dass sich der Angreifer ausgelassen freute.

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In der aktuellen Saison liegt der Wolfsburger Kontrahent auf Rang zehn, zwölf Punkte von den internationalen Startplätzen entfernt. Der treffsicherste Stürmer ist Bobby Zamora - acht Ligatore und weitere vier in der Europa League gehen auf sein Konto. Der 29-Jährige darf sogar noch auf ein WM-Ticket hoffen. Auch gegen Juventus Turin traf der Engländer zum 1:1-Zwischenstand im Rückspiel. Bei dem historischen 4:1-Erfolg (Hinspiel 1:3) gegen die "Alte Dame" ebenfalls erfolgreich: Clint Dempsey. Der herrliche Heber des US-Amerikaners aus 16 Metern sorgte für die Entscheidung zugunsten von Fulham.

Neben Dempsey zählen auch Torwart Mark Schwarzer, früher für Dynamo Dresden und den 1. FC Kaiserslautern aktiv, der Waliser Simon Davies und der Ire Damian Duff zu den namhaften Akteuren im Kader. In der Abwehr hält der Kapitän der norwegischen Nationalmannschaft, Brede Hangeland, die Fäden in der Hand.