Eine Überraschung ist es nicht mehr wirklich, jetzt ist der Wechsel von Andres Iniesta aber unter Dach und Fach. Der Spanier unterschreibt bei Vissel Kobe für "mehrere Jahre", wie es der Klub in einem Statement mitteilte. Spanische Medien berichten von einem Jahressalär um die 25 Millionen Euro.
Iniesta hatte bereits am Mittwochabend ein Foto geteilt, das ihn und Vissel-Besitzer Hiroshi Mikitani in einem Privatjet auf dem Weg nach Japan zeigt. Mikitani ist ebenso Gründer des Internetunternehmens Rakuten, das zugleich als Hauptsponsor beim FC Barcelona und bei Kobe fungiert.
Spielersteckbrief Iniesta
Spielersteckbrief Podolski
Vissel Kobe - Vereinsdaten
"Seine Ankunft", erklärt Mikitani über Iniesta, "hilft dem Ansehen des japanischen Fußballs weltweit und wir arbeiten bereits an mehreren Hebeln, dass Iniestas Präsenz erweitert und die J-League auf der ganzen Welt größer vermarktet wird."
Dass Iniesta mit seinen 34 Jahren nicht nach Japan wechselt, um fußballerisch ein neues Kapitel aufzuschlagen, ist allen bewusst. Den Tabellensechsten mit Kapitän Lukas Podolski wird er wohl dennoch voranbringen, doch besonders der Marketingaspekt scheint Vissel wichtig zu sein.
So verkündet der Klub in seinem Statement neben Iniestas großer Karriere, seinen unzähligen Titeln mit Barça und der spanischen Nationalmannschaft , ebenso, dass seine "74 Millionen Follower in den sozialen Netzwerken ihn zum globalen Influencer machen".
Iniesta selbst blieb bei seiner Vorstellung am Donnerstag gewohnt bescheiden: "Hallo, ich bin Iniesta", waren seine Eingangsworte. "Das ist ein besonderer Tag für mich, der Wechsel eine wichtige Herausforderung in meiner Karriere."
