Mehrere spanische Zeitungen hatten schon vor Wochen übereinstimmend berichtet, dass Valverde neuer Trainer bei Barça wird. Als der Coach auch noch am vergangenen Dienstag seinen Abschied bei den Basken bekannt gab, bestanden endgültig keine Zweifel mehr.
Valverde betritt altbekanntes Terrain, schließlich war er schon als Spieler bei den Katalanen aktiv. Von 1988 bis 1990 absolvierte der damalige Angreifer 22 Spiele (acht Tore) und gewann unter Trainer Johan Cruyff und mit Mitspielern wie Andoni Zubizarreta, Txiki Begiristain und Gary Lineker den Europapokal der Pokalsieger 1989. Ein Jahr darauf folgte der Triumph mit den Blaugrana in der Copa del Rey.
In seiner Trainerlaufbahn ist Barcelona nach jeweils zwei Engagements bei Athletic Bilbao und Olympiakos Piräus (dreimal griechischer Meister, zweimal Pokalsieger) sowie den Stationen Espanyol Barcelona (UEFA-Cup-Finalist 2007), FC Villarreal und FC Valencia der sechste Verein, bei dem Valverde andockt.