Von Beginn an entwickelte sich eine ausgeglichene Partie, beide Mannschaften spielten mit offenem Visier. Raul Garcia (9.) und Yeray (16.) auf Seiten der Hausherren sowie Daniel Carvajal (10.) und Sergio Ramos (20.) für die Gäste ließen beste Gelegenheiten ungenutzt.
Nach 25 Minuten sorgte Benzema schließlich für die Führung: Der Franzose vollendete nach einer traumhaften Kombination über Casemiro und Christiano Ronaldo eiskalt zum 1:0 für die Königlichen (25.). Im Anschluss ließ das Tempo ein wenig nach. Real verwaltete den Vorsprung, Bilbao tat sich schwer, Lücken zu finden.
Casemiros schnelle Antwort
Die Hausherren begannen in Durchgang zwei erneut druckvoll: Aduriz (47.) und Inaki Williams (63.) vergaben noch, kurz darauf zappelte der Ball schließlich im Netz. Nach einer Flanke von Williams legte Raul Garcia auf Aduriz ab, der zum Ausgleich einköpfte (65.). Der Jubel der Gastgeber hielt jedoch nicht lange, quasi im Gegenzug traf Casemiro nach einer Ecke zur erneuten Führung für Real (68.). Für die Vorlage hatte erneut Ronaldo gesorgt.
Athletic ließ sich nicht hängen und suchte weiter den Weg nach vorne. Vor allem Williams, der Marcelo immer wieder vor Probleme stellte, sorgte für Gefahr. Letztendlich fehlte es dem Tabellensiebten jedoch an Durchschlagskraft, Real stand hinten weitestgehend sicher und ließ wenig zu. So stand für die Madrilenen wettbewerbsübergreifend der vierte Sieg in Folge. Verfolger Barcelona hinkt nun fünf Zähler hinterher. Die Katalanen können mit einem Sieg am Sonntag gegen Valencia (20.45 Uhr) den Abstand zwar wieder verkürzen, Real hat allerdings noch ein Nachholspiel in Vigo.