Atletico Madrid muss vorerst auf den Spielmacher verzichten

Faserriss bei Diego: Die Chance für Koke

Im Kampf um einen Startplatz im Europapokal muss Atletico Madrid in den kommenden Wochen auf Spielmacher Diego verzichten. Der ehemalige Wolfsburger und Bremer zog sich einen Muskelfaserriss zu und fällt rund einen Monat aus. Atletico hatte nach dem Trainerwechsel Manzano/Simeone zwischenzeitlich Fahrt aufgenommen, zuletzt jedoch drei Unentschieden in Folge hinnehmen müssen.

Rückschlag für die Rot-Weißen: Diego fehlt Atletico im Kampf um einen Spitzenplatz.

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Platz eins und zwei sind in Spanien fast schon naturgemäß vergeben. Aktuell führt Real Madrid scheinbar uneinholbar mit zehn Punkten Vorsprung vor Meister FC Barcelona. Weitere elf Zähler dahinter liegt der FC Valencia, als Dritter im Klassement platziert. Auf diesen Rang und damit auf die direkte Qualifikation für die Champions League schielen die Verfolger noch mit einem Auge.

Atletico hat sieben Punkte Rückstand auf die Valencianer. Rang vier, der für die CL-Qualifikation berechtigt, liegt nur einen Punkt entfernt. Vieles ist also noch möglich für die Colchoneros im restlichen Saisonverlauf. Auch ein erneutes Abrutschen ins graue Mittelmaß ist angesichts des engen Klassement nicht ausgeschlossen.

Allerdings zeigen die Hauptstädter seit dem Dienstantritt von Cholo Simeone wieder den nötigen Biss und stehen sicher, lassen allenfalls noch zu viele Chancen liegen. So wie beim 1:1 in Gijon am Sonntag, als Keeper Thibaut Courtois erstmals nach 578 Spielminuten wieder hinter sich greifen musste.

Vor den kommenden Aufgaben in der Europa-League-Zwischenrunde gegen Lazio Rom (Hinspiel 3:1), den FC Barcelona (H) und den FC Sevilla (A) muss Simeone nun umplanen. Denn Spielmacher Diego fällt wegen eines Faserrisses im rechten Oberschenkel aus.

Koke hat Gewicht gemacht - schließt er die Diego-Lücke?

"Das Schlimmste ist nicht der physische Schmerz, sondern der mentale, weil ich dem Team nicht helfen kann", wird der 26-Jährige auf der Klub-Webseite zitiert. Diego, der vom VfL Wolfsburg ausgeliehen ist, hat bislang in 20 Ligaspielen zwei Tore erzielt.

Für ihn in die Bresche springen soll nun Koke. Der 20-Jährige kam zwölfmal in Punktspielen zum Einsatz, meist als Joker. In Gijon stand er neben Diego in der Startformation. Jüngst beim 4:0-Sieg in San Sebastian legte Koke nach seiner Einwechslung noch zwei Falcao-Tore auf.

Simeone hatte nach seinem Dienstantritt die Ernährung beim Youngster umstellen lassen. Gewicht verlieren und mehr Muskelmasse aufbauen sollte der Mittelfeldspieler. Mit Erfolg: Koke hat drei Kilo verloren und an Spritzigkeit gewonnen. Das Eigengewächs ist nun gewappnet für das Restprogramm - und möglicherweise auch dafür, die Diego-Lücke schließen zu können.