Am Montagabend sollte eigentlich das Debüt von Gerard Houllier als Trainer von Aston Villa steigen. Der 63-jährige Fußball-Veteran hatte unter der Woche das Amt in Birmingham übernommen, doch in Stoke fehlte er noch. Lange sah es so aus, als sollte es auch ohne Houllier zum dritten Saisonsieg reichen. Am Ende stand Villa aber ohne Zähler da. Bis zur 80. Minute lagen die Gäste bei den Potters in Führung, doch die Heimelf drehte die Partie. Jones markierte den Ausgleich, dem deutschen Ex-Nationalspieler Huth war es vorbehalten, in der Schlussminute für das 2:1 zu sorgen. Die Villans bleiben im Tabellenmittelfeld hängen, Stoke hat sich mit den ersten drei Zählern an das rettende Ufer herangekämpft.
Liverpool war nicht das erste Team, das sich in St. Andrews an Birmingham City die Zähne ausbiss. Durch das 0:0 vom Sonntag ist das Team von Trainer Alex McLeish zuhause seit nunmehr 17 Spielen ungeschlagen. Die Reds hatten es zwei Glanztaten ihres zuletzt eher durch Patzer aufgefallenen Torhüters Reina zu verdanken, dass sie überhaupt einen Punkt mitnehmen konnten. Bei den Gästen, die ohne die verletzten Kuijt und Ngog antraten, stand Neuzugang Konchesky (Fulham) in der Startelf, Raul Meireles (Porto) wurde erst in der Schlussphase eingewechselt. Im Angriff blieb auch der zuletzt immer besser in Fahrt gekommene Fernando Torres wirkungslos. Und irgendwie hatte man das Ergebnis auch schon erahnen können: Siebenmal in Folge fand das Duell beider Teams in der Liga nun schon keinen Sieger.
Ohne Torjäger Wayne Rooney kam Manchester United zum Auftakt des 4. Spieltags der englischen Premier League am Samstagnachmittag nur zu einem 3:3. Dabei sahen die Red Devils Mitte der zweiten Halbzeit beim Stande von 3:1 bereits wie der sichere Sieger aus. Doch in einer turbulenten Nachspielzeit konnten Cahill und Arteta für die Toffees noch ausgleichen.
An alter Wirkungsstätte verzichtete Manchesters Teammanager Sir Alex Ferguson auf Nationalstürmer Rooney, dessen private Eskapaden zuletzt für viel Wirbel in der englischen Yellow Press geführt hatten. Rooney hat seine Ehefrau Coleen während ihrer Schwangerschaft angeblich mehrmals mit einer Prostituierten betrogen.
"Wir haben so entschieden, weil er hier fürchterlich beschimpft worden wäre", sagte Ferguson.
Das einzige Team mit Maximalausbeute ist weiter der FC Chelsea. Der aktuelle Meister siegte beim Schlusslicht West Ham United mit 3:1 und schraubte seine Bilanz auf zwölf Punkte aus vier Partien. Allerdings musste Keeper Cech das erste Mal im vierten Ligaspiel hinter sich greifen. Parker traf mit einem schönen Lupfer in der 85. Minute. Das Torverhältnis von 17:1 der Blues ist aber dennoch beeindruckend. Die Hammers bleiben am Tabellenende und legten den schlechtesten Start seit der Abstiegssaison 1977 hin. Der angeschlagene deutsche Nationalspieler Hitzlsperger fehlte erneut.
Der FC Arsenal, der auf seine Stützen van Persie und Walcott verzichten musste, kam zu einem überzeugenden 4:1-Erfolg über die Bolton Wanderers und hat nun ebenso wie Man United acht Zähler auf dem Konto. Bolton bot lange Zeit Paroli, doch nach der Roten Karte gegen Gary Cahill (64.) kamen die Gunners doch noch zum standesgemäßen Sieg. Tottenham trat ohne Innenverteidiger Dawson und Torjäger Defoe bei West Bromwich Albion an, dafür feierte "last-Minute-Einkauf" van der Vaart sein Debüt. Doch es wurde nichts mit dem Sieg im ersten Spiel des Niederländers für die Spurs. Zwar schoss der Kroate Modric die Londoner beim Aufsteiger in Führung (27.), doch Brunt glich noch vor der Pause aus (41.). Van der Vaart spielte über 90 Minuten durch.
Trotz horrender Investitionen kam Manchester City auch gegen die Blackburn Rovers nicht über ein Remis hinaus. Ohne den italienischen Nationalstürmer Balotelli zeigten die Citizens erneut Schwächen im Abschluss. Trotz zahlreicher hochkarätiger Möglichkeiten konnte nur Vieira Gästekeeper Robinson überwinden (55.). Die Führung erzielte Kalinic (25.), der ein Missverständnis zwischen Joe Hart und Kolo Touré eiskalt ausnutzte.
In den weiteren Partien des Samstagnachmittags siegte der FC Fulham mit 2:1 gegen die Wolverhampton Wanderers, Aufsteiger Newcastle United unterlag vor heimischem Publikum mit 0:2 gegen den FC Blackpool und Wigan Athletic und der AFC Sunderland trennten sich 1:1.
| Pl. | Verein | Tore | Pkte. | |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  |  FC Chelsea | 17:1 | 12 |
| 2 | |  FC Arsenal | 13:3 | 10 |
| 3 | |  Manchester United | 11:5 | 8 |
| 4 |  |  FC Blackpool | 8:8 | 7 |
| 5 | |  Birmingham City | 6:5 | 6 |
|  FC Fulham | 6:5 | 6 | |
| 7 |  |  Aston Villa | 5:8 | 6 |
| 8 | |  Manchester City | 4:2 | 5 |
| 9 | |  Wolverhampton Wanderers | 5:5 | 5 |
| 10 | |  AFC Sunderland | 4:4 | 5 |
| 11 | |  Tottenham Hotspur | 3:3 | 5 |
| 12 | |  Bolton Wanderers | 6:7 | 5 |
| 13 | |  FC Liverpool | 2:4 | 5 |
| 14 | |  Newcastle United | 7:6 | 4 |
| 15 | |  Blackburn Rovers | 4:5 | 4 |
| 16 | |  West Bromwich Albion | 2:8 | 4 |
| 17 | |  Wigan Athletic | 2:11 | 4 |
| 18 | |  Stoke City | 4:7 | 3 |
| 19 | |  FC Everton | 4:6 | 2 |
| 20 | |  West Ham United | 2:12 | 0 |
| 1. Berbatov, Dimitar | Manchester United |  |
| Spiele: 32 | Tore: 21 | |
| 2. Tevez, Carlos | Manchester City |  |
| Spiele: 31 | Tore: 21 | |
| 3. van Persie, Robin | FC Arsenal |  |
| Spiele: 25 | Tore: 18 | |
| 4. Bent, Darren | Aston Villa |  |
| Spiele: 36 | Tore: 17 | |
| 5. Odemwingie, Peter | West Bromwich Albion |  |
| Spiele: 32 | Tore: 15 | |
