Der 63-Jährige war zuletzt als Technischer Direktor beim Französischen Fußball-Verband (FFF) tätig. "Es war eine schwere Entscheidung für mich, aber ich bin sehr froh, bei diesem großen Klub arbeiten zu können. Ich freue mich sehr auf diese Aufgabe", erklärte Houllier, der zwischen 1998 und 2004 mit Liverpool den UEFA-Pokal, den FA-Cup, den Ligapokal und den europäischen Supercup gewann.
Houllier erhält bei Villa einen Dreijahresvertrag und bringt Patrice Bergues, mit dem er schon in Liverpool und Lyon zusammenarbeitete, als Assistenten mit. Der Franzose soll am Freitag offiziell vorgestellt werden und am Montag im Auswärtsspiel bei Stoke City sein Debüt feiern.
Beim Tabellenvierten aus Birmingham war Martin O'Neill fünf Tage vor dem Saisonauftakt nach vier Jahren überraschend zurückgetreten - Grund sollen Differenzen mit Klubbesitzer Randy Lerner gewesen sein. Seitdem hatte Kevin MacDonald interimsweise an der Seitenlinie gestanden.
