28.02.2010, 17:58

Aston Villa wartet weiter auf den ersten Titel seit 1996

Rooney köpft United zum Pokalsieg

Dank "Kopfballungeheuer" Wayne Rooney hat Manchester United den Ligapokal erfolgreich verteidigt. Im Finale von Wembley gerieten die Red Devils gegen Aston Villa am Sonntagnachmittag zwar früh in Rückstand, glichen jedoch noch vor der Pause aus und freuten sich am Ende über einen weiteren Erfolg für den Briefkopf. Villa wartet hingegen weiter auf den ersten Titelgewinn seit 1996.

In der Form seines Lebens: Wayne Rooney feiert mit Park (r.) und Evra.

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In seiner Karriere war Wayne Rooney bislang nicht als ausgewiesener Kopfball-Experte bekannt. In 316 Spielen gelangen dem Angreifer zuvor nur vier Treffer per Kopf. Diese Quote hat der 24-Jährige in den vergangenen Wochen allerdings mächtig aufpoliert. Der Siegtreffer im Ligapokalfinale von Wembley war Rooneys achtes Kopfballtor - in den vergangenen sieben Spielen. Aber der Reihe nach. Beim Anpfiff stand Rooney am Sonntag nämlich noch gar nicht auf dem Platz. Sir Alex Ferguson, der auf Nani (gesperrt), Ferdinand (Rückenverletzung), Giggs (Armbruch) und Anderson (Kreuzbandriss) verzichten musste, begann im Angriff mit Owen und Berbatov.

Nach fünf Minuten führte in Wembley der Außenseiter, der United in dieser Saison im Old Trafford mit 1:0 bezwungen hatte. Young schickte Agbonlahor auf die Reise, der von Vidic im Strafraum nur per Foul zu bremsen war. Klare Sache: Elfmeter. Der Serbe hatte Glück, dass er für seine Notbremse von Schiedsrichter Phil Dowd nicht einmal Gelb sah. Milner war's egal. Er ließ Kuszczak, der für van der Sar zwischen den Pfosten stand, keine Chance - 1:0.

Ein Fehler von Villa-Verteidiger Dunne brachte die Red Devils nur sieben Minuten später zurück ins Spiel. Der Ire ließ sich von Berbatov den Ball abjagen und konnte nicht verhindern, dass Owen mit der Innenseite zum 1:1 einschob. Kurz vor der Pause war für Owen dann aber schon Schluss, eine Oberschenkelverletzung beendete das Ligapokalfinale für ihn vorzeitig. Es kam: Rooney, sicher nicht der schlechteste Einwechselspieler.

Titel verteidigt: Ersatzkapitän Patrice Evra stemmt den Ligapokal in die Höhe.

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Die Entscheidung in Wembley fiel in der 74. Minute: Nach einer Flanke von Valencia stieg Rooney im Sechzehner hoch und brachte das Leder per Kopf im Villa-Tor unter. Wenige Minuten später hätte er - natürlich wieder per Kopf - fast einen draufgesetzt. Der Innenpfosten hatte allerdings etwas dagegen. Auch Park war zuvor bereits am Aluminium gescheitert. Einen bangen Moment hatte auch der Meister noch zu überstehen. Nachdem Kuszczak Heskeys abgefälschten Kopfball an die Latte gelenkt hatte, war das Finale jedoch entschieden.

Während Aston Villa den ersten Titel seit 1996 sicher überschwänglich gefeiert hätte, hielt sich der Jubel bei den Red Devils nach dem Schlusspfiff in Grenzen. "Das Finale wird nicht die emotionale Ebene der Halbfinalspiele erreichen", hatte Ferguson bereits im Vorfeld des Finals verkündet. Für United war es nach 1992, 2006 und 2009 der vierte Erfolg im seit 1961 ausgetragenen Ligapokal.