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Ein halbes Jahrhundert "Gazza"
Alkoholprobleme, Entzugskuren, Schlägereien: Die Karriere des Paul Gascoigne war neben dem Platz fast aufregender als auf dem Rasen. Sein Leben strotzt nur so von Exzessen, zwischenzeitlich gab er zu, "tot" gewesen zu sein. Sportlich machte "Gazza" nicht nur in England auf sich aufmerksam. Gegen einen Angstgegner setzte es indes zwei herbe Niederlagen. imago, Getty Images
Am 27. Mai 1967 erblickte Gascoigne im englischen Gateshead das Licht der Welt. Seine Karriere begann er in der Nachbarstadt seiner Geburtsstadt, bei Newcastle United. Nach vier Jahren wechselte Gascoigne zu Tottenham Hotspur, sorgte dort wegen Übergewichts in der Saisonvorbereitung für Negativ-Schlagzeilen. picture alliance
Weitere vier Jahre später wollte Lazio Rom den ehemaligen Mittelfeldspieler unter Vertrag nehmen. Doch die Italiener zögerten, weil sich Gascoigne in angetrunkenem Zustand in einem Nachtklub verletzte und seine zuvor erlittene Knieverletzung sich dadurch unnötig verlängerte. 1992 wechselte er dennoch in die Ewige Stadt, wo ihn die Tifosi heute noch verehren. imago
Nach einem Engagement bei den Glasgow Rangers, wo er unter anderem zweimal die Meisterschaft und einmal den Pokal gewann, heuerte er zuerst in Middlesbrough und dann beim FC Everton an. Getty Images
Nach wenigen Spielen beim FC Burnsley zog es Gascoigne für ein halbes Jahr nach China zu Gansu Tianma. Bei Boston United ließ er seine aktive Karriere ausklingen. imago
Bekannt war Gascoigne auch für seine teils makabren Scherze. Dem jungen Gennaro Gattuso legte er ein Exkrement in dessen frische Unterhose, für seinen farbigen Mitspieler Tony Cunningham buchte er mehrere Besuche im Solarium. Er zog Teamkollegen in aller Öffentlichkeit die Hosen herunter oder zeigte dem Schiedsrichter Gelb, nachdem dieser die Verwarnungskarte fallen gelassen hatte (Gazza sah daraufhin selbst Gelb). picture alliance
Insgesamt wurde Gascoigne 57-mal in die englische Nationalmannschaft berufen. Bei der WM 1990 führte er England bis ins Halbfinale, wo gegen Deutschland Schluss war. Sechs Jahre später scheiterte Gascoigne bei der EM mit den Three Lions erneut im Elfmeterschießen an der DFB-Auswahl. imago
Seinen Fans wird aber vielmehr das 2:0 gegen Schottland in der Vorrunde in Erinnerung bleiben. Mit links hob er das Leder am Strafraumrand über seinen Gegenspieler und zog mit rechts volley ab - ein Volltreffer. Die Bilder des auf dem Rücken jubelnden Gazza gingen um die Welt. imago
Doch Gazzas Absturz war nicht mehr aufzuhalten, auch wenn ihn die Fans weiter verehrten. Vor Spielen habe er sich bisweilen mit "neun Brandies, Wein und Koks" auf Touren bringen müssen, an anderen Tagen brauchte er zwei Flaschen Whisky allein zur Beruhigung - und zwei weitere, um wieder drauf zu kommen. Nach mehreren Drogen- und Alkoholkuren folgte für Gascoigne 2008 eine Zwangseinweisung in die Psychiatrie. imago
2013 folgte der Tiefpunkt: Gascoigne wurde von der Entzugsklinik auf die Intensivstation verlegt. "Drei Ärzte dachten, dass ich es nicht schaffe. Ich habe das durchgemacht, den Tod. Ich war tot", wurde Gascoigne zitiert. Getty Images
Im Sommer 2013 wurde er wegen Körperverletzung festgenommen, laut Medienberichten soll es sich bei dem Opfer um seine Ex-Frau Sheryl gehandelt haben. Im Juni letzten Jahres musste sich Gascoigne wegen des Vorwurfs des Rassismus vor Gericht verantworten. imago
Erst vor wenigen Tagen gab Paul Gascoigne mal wieder einen erschütternden Einblick in die Abgründe seiner Seele. Eigentlich sei er zuletzt "wirklich auf einem guten Weg" gewesen, erzählte er am 8. Mai in einer TV-Sendung. Doch dann habe sich sein 22-jähriger Neffe das Leben genommen. Sein alter Kumpel Alkohol, so Gascoigne unter Tränen, habe ihn danach wieder "übers Ohr gehauen". Getty Images
Am Samstag, den 27. Mai, wird Gazza 50 Jahre alt - viele hatten nicht geglaubt, dass er diesen Geburtstag erleben würde. Sein Agent Terry Baker ließ über Facebook 30 Karten für eine intime Geburtstagsparty mit Gascoigne am 31. Mai im südenglischen Dorset verkaufen. Stückpreis: 499 Pfund. Es werde ein "besonderer Abend mit Gazza", kündigte er an. Keiner jener Saufabende, wie Gascoigne sie zu oft erlebte. Die Bar werde nur vor und nach der Feier geöffnet sein. Denn aktuell ist Gascoigne wieder trocken. "Ich bin zurück - und in guter Form", erklärte er kürzlich. Es wäre ihm zu gönnen, dass er es bleibt. Happy Birthday, Gazza! picture alliance