Brighton, der Tabellen-13. der Premier League, hatte zuletzt dreimal hintereinander verloren, doch gegen Arsenal verdienten sich die "Möwen" am "Boxing Day" ein 1:1-Remis. Die Londoner, jetzt mit nur zwei Siegen aus den letzten fünf Ligaspielen, mussten am frühen Mittwochabend den nächsten Dämpfer im Kampf um die Champions-League-Ränge hinnehmen und spüren jetzt wieder den Atem von Manchester United, das den Rückstand auf sechs Punkte verkürzt hat .
Im ersten Durchgang stand Aubameyang im Mittelpunkt: Er scheiterte mit einem hochwertigen Volley-Heber an Ryans Fingerspitzen (4.), erzielte auf Vorlage von Sturmpartner Lacazette mit einem reaktionsschnellen Schlenzer sein 13. Saisontor (7.) und vergab bei einem Eins-gegen-eins das 2:0 (30.).
Schon da war Brighton nach zurückhaltendem Auftakt besser in der Partie gewesen, das 1:1, das auf Aubameyangs Großchance folgte, kam also nicht von ungefähr: Nach einer abgewehrten gegnerischen Ecke verschätzte sich Lichtsteiner bei Pröppers langem Steilpass - sodass Locandia den herausgeeilten Leno vor dem Sechzehner umkurven und lässig einschieben konnte (35.). Die Gunners wurden für ihre Nachlässigkeiten vor beiden Toren bestraft.
Ohne Özil hat Arsenal nur eine gute Gelegenheit - und die ist bezeichnend
Emery reagierte und nahm den unauffälligen Özil zur Pause vom Platz; am Ex-Nationalspieler, zum zweiten Mal hintereinander in der Startelf, war die Partie anders als noch beim 3:1 gegen Burnley weitgehend vorbeigelaufen. Doch wirklich besser wurde Arsenal bei allem Ballbesitz nicht: Vorne fehlte das Tempo, hinten die Sicherheit. Pröpper (53.) und March (77.) vergaben die Führung für die immer wieder mutig nachrückenden Gastgeber. Arsenals beste Gelegenheit im zweiten Durchgang war bezeichnend: Iwobi blockte einen Klärungsversuch im Gästestrafraum - der Ball trudelte knapp am zweiten Pfosten vorbei (84.).
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