N'golo Kanté kann ungefähr alles, was ein zentraler Mittelfeldspieler können kann, jetzt schießt er auch noch entscheidende Tore: Sein 20-Meter-Distanzschuss entschied das FA-Cup-Viertelfinale zwischen dem FC Chelsea und Manchester United am Montagabend. Es war sein zweites Tor im Chelsea-Trikot - und sein zweites gegen United.
Anders als bei der 4:0-Liga-Demütigung im Oktober waren die Gäste diesmal aber ein würdiger Gegner, obwohl José Mourinho fast ohne Stürmer auskommen musste. Ibrahimovic saß Teil eins seiner Drei-Spiele-Sperre ab, Rooney fehlte nach einem Trainingsunfall mit einer Beinverletzung, Martial aus unbekannten Gründen. Nur der erkältete Rashford spielte überraschend doch, er hatte sich laut Mourinho selbst aufgestellt.
Diszipliniert und mit aggressivem Forechecking - und mit Innenverteidiger Jones im Mittelfeld - hielt United zunächst diszipliniert dagegen, Hazard wurde teilweise in Manndeckung genommen. Trotzdem hatten Hazard mit einem abgefälschten Schuss (16.) und Cahill nach einer Ecke (De-Gea-Blitzreflex, 17.) die ersten Großchancen.
Herrera patzt und fliegt - Mourinho und Conte streiten wieder
Und als dann auch noch einer seine Disziplin verlor, kippte die zunehmend hitzige Partie endgültig: Herrera, nach einem leichten Check gegen Hazard (20.) einziger gelbverwarnter Spieler auf dem Platz, brachte Hazard von hinten zu Fall und sah Gelb-Rot (35.). Kein hartes Foul, gleichwohl eine dumme Aktion, letztlich eine "Kann-Entscheidung", über die Mourinho an der Seitenlinie sekundenlang grinste - ehe er Fellaini für Mkhitaryan brachte (37.).
Ständig war die Partie jetzt unterbrochen; auch Mourinho und Antonio Conte, die sich nach dem Liga-Duell und zuletzt auf ihren Pressekonferenzen ein wenig gestritten hatten, gerieten an der Seitenlinie so sehr verbal aneinander, dass sie der Vierte Offizielle mit den Händen trennen musste.
In Überzahl erhöhte Chelsea seinen Ballbesitzanteil weiter, United zog sich zurück - und hielt nicht lange dicht: Kanté, vom generell schwachen Pogba nur halbherzig attackiert, erwischte de Gea mit seinem Flachschuss mit rechts ins linke Eck auf dem falschen Fuß: das 1:0-Siegtor (51.)!
Rashford verpasst das 1:1 - eine weitere Chance bekommt United nicht mehr
Rashford bot sich nach einem Luiz-Fehler die große Chance zum 1:1 (59.), Courtois parierte im Eins-gegen-eins aber. Und eine weitere Chance sollten die Gäste nicht mehr bekommen! Stattdessen verpasste Chelsea mehrfach die Entscheidung, vor allem Costa mit einem freistehenden Kopfball nach einer Ecke, der zum Schulter-Ball wurde (62.).
Auch im zwölften Pflichtspiel in Folge ungeschlagen gegen United, 13. Heimsieg in Folge - das waren Begleit-Zahlen dieses nicht immer hochklassigen Topspiels. Die wichtigste aber: Chelsea steht unter den letzten Vier im FA Cup und darf vom Double träumen. Gegner im Halbfinale ist Tottenham, das andere bestreiten Arsenal und Manchester City. Für ManUnited geht es schon am Donnerstag in der Europa League weiter. Die hatte Mourinho vorsorglich schon zum wichtigeren Wettbewerb erklärt.