Bayern-Gegner Arsenal im Porträt

Trotz Podolski: Der Ruf der Gunners leidet

Wiedersehen für Lukas Podolski: Der deutsche Nationalspieler bekommt es im Champions-League-Achtelfinale mit seinem Ex-Klub FC Bayern (2006 bis 2009) zu tun. Der Name ist groß, die Form mäßig - der FC Arsenal ist ein dankbarer Gegner für den deutschen Rekordmeister.

Mehr Tiefen als Höhen: Auch Lukas Podolskis acht Tore in Liga und CL konnten Arsenals Probleme nicht kaschieren.

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Fast Jahr für Jahr muss Arsenal-Coach Arsene Wenger eine kurze krisenhafte Phase überstehen. Diese Saison ist das anders: Die Phase hält beinahe seit Saisonbeginn an. Nach dem schlechtesten Start in der Wenger-Ära sind die Gunners schon jetzt nur noch im Rennen um die Champions-League-Ränge - Spitzenreiter Manchester United ist wie so oft schon weit enteilt.

Vor der Saison verkaufte der Klub Ikone und Kapitän Robin van Persie an die Red Devils, das Verhältnis zwischen der Vereinsführung, die jedes finanzielle Risiko scheut, und den Fans, die seit sieben Jahren nach einem Titel lechzen, ist seitdem angespannter denn je. Die Neuzugänge, darunter Podolski, konnten mehrheitlich noch nicht vollauf überzeugen.

Der Ruf der Gunners als Supertechniker und Fußballkünstler leidet. Der spielerische Glanz früherer Jahre ist ziemlich verblasst, die zu Saisonbeginn extrem stabile Defensive um Per Mertesacker wirkt seit Wochen nicht mehr souverän. So hatten die Londoner gegen die Stärksten in der Liga bislang wenig zu bestellen, in der CL-Gruppenphase zogen sie gegenüber Schalke 04 (0:2, 2:2) den Kürzeren. Olympiakos Piräus sammelte als Dritter nur einen Zähler weniger.

Unterschätzen sollten die Münchner den Champions-League-Finalisten von 2006 selbstredend aber auch nicht, Akteure wie Kreativzentrum Santi Cazorla, Sprintmeister Theo Walcott, Flügelstürmer Podolski oder das genesene Juwel Jack Wilshere versprechen Offensivklasse - auch wenn diese in dieser Spielzeit nur noch sporadisch, meist gegen die "Kleinen" der Premier League, aufblitzt. Und Königsklassen-Erfahrung ist auch bei den Jüngeren im Kader reichlich vorhanden: Arsenal ist im 14. Jahr in Folge in der Champions League dabei.