Kroatien: Mit Offensivpower und taktischer Disziplin zum Erfolg

Selbstbewusst ins Zwei-Millionen-Euro-Spiel

Der Auftaktsieg hat Lust auf mehr gemacht. Unter Kroatiens Fans und bei den Protagonisten selbst. Slaven Bilic (43) gab sich gestern Nachmittag in Posen ähnlich angriffslustig wie seine Profis beim überzeugenden 3:1 gegen Irland. "Italien ist auf dem Papier der Favorit und wir wissen, dass uns ein stärkerer Gegner als am vergangenen Sonntag erwartet - aber die Favoritenrolle auf dem Papier ist nicht wichtig."

Heiß auf Italien: Dortmunds Ivan Perisic (l.) und Nationaltrainer Slaven Bilic.

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Bilic will eine Fortsetzung der Erfolgsgeschichte. Und er will sie im unveränderten Stil schreiben. Das heißt: Wie die Iren sollen auch die Italiener gnadenlos attackiert und gejagt werden. Hinter der Doppelspitze Mario Mandzukic (26) und Nikica Jelavic (26) hatte Kroatiens scheidender Coach eine offensive Dreierreihe postiert, die jeden Angriff mitbegleitet, bei gegnerischem Ballbesitz aber auch konsequent den Rückwärtsgang eingeschaltet hatte. Mit diesem Rezept glaubt Bilic auch dem Favoriten ein Bein stellen zu können. "Wir werden attackieren wie am Sonntag, aber wir müssen auch in gleichem Maße nach hinten arbeiten - sonst wird es gefährlich."

Gefahr aber fürchtet Bilic vor dem heutigen Duell nicht. "Unser starker Auftakt war für mich keine Überraschung. Neutrale Beobachter meinten nach der Partie zu mir, es sei das bis dahin attraktivste Turnierspiel gewesen und ich sage: Es ist mehr davon möglich." Seine Spieler saugen das vorgelebte Selbstbewusstsein förmlich auf. Dortmunds Ivan Perisic (23), über die linke Seite ein Aktivposten gegen die Iren, versichert ebenso im Brustton der Überzeugung, dass auch gegen einen Top-Gegner eine mit fünf Offensivspielern extrem mutig ausgerichtete Elf bestehen kann: "Es geht auch gegen Italien. Aber es funktioniert nur dann, wenn alle auch defensiv mitarbeiten." Dass er dies inzwischen vorbildlich praktiziert, schreibt Perisic nicht zuletzt auch seinem Dortmunder Vereinstrainer zu: "In der Hinsicht war Jürgen Klopp ein guter Lehrmeister für mich."

Geballte Offensivpower gepaart mit taktischer Disziplin sind ein Erfolgsgeheimnis der wiedererstarkten Kroaten. Vertrauen das andere. "Wer durch eine schwere Phase durchkommt, geht gestärkt daraus hervor", sagt Bilic und unterstreicht: "Wir sind durch diese Phase durch." Kommen er und sein Team nun noch durch die Gruppenphase, winkt auch ein warmer Geldregen. Zwei Millionen Euro hat der kroatische Verband für das Erreichen des Viertelfinales ausgelobt. Bilic will schon am heutigen Abend in Posen den Grundstein dafür legen, dass die Summe fällig wird. "Irland war ein Schritt auf unserem Weg in die nächste Runde. Jetzt wollen wir den zweiten machen."