| Vorname: | Huub |
| Nachname: | Stevens |
| Nation: |  Niederlande |
| Verein: | FC Schalke 04 |
Etwa Alexander Baumjohann (24), endlich einmal auf seiner Wunsch- und Idealposition als Nummer 10 eingesetzt. Der Offensivgeist leitete alle drei Tore mit starken Pässen ein, zweimal auf den ebenfalls agilen Ciprian Marica (26), überzeugte insgesamt mit guten Ideen und kämpferischem Einsatz.
"Voll motiviert" hatte sich im Vorfeld ebenso Timo Hildebrand (32) gezeigt, der erhoffte Härtetest für den Ex-Nationalkeeper ließ beim Schalker Profi-Debüt indes lange auf sich warten. Genau bis zur 72. Minute: Den von Alban Sabah (19) verschuldeten Handelfmeter quittierte Hildebrand schon mit einem siegessicheren Lächeln. Und in der Tat: Der Keeper parierte Katans Strafstoß, erfüllte auch dank einer weiteren Rettungsaktion die eigene Forderung glänzend: "Es ist wichtig, zu null zu spielen."
Nun erhofft sich Hildebrand nach seiner fehlerlosen Vorstellung zumindest einen Platz auf der Ersatzbank - vielleicht schon beim Spitzenspiel am Samstagabend gegen den SV Werder Bremen.
Mit einem Lächeln verließ der siebenmalige Nationalspieler nach seinem Comeback auf der Profi-Bühne den Rasen. "Jetzt entscheidet der Trainer, ich möchte den nächsten Schritt machen", sagte der Keeper. Mit Blick auf den Elfmeter meinte Hildebrand: "Ich hatte ein gutes Gefühl und habe mich für die richtige Seite entschieden."
Schalkes Sportdirektor Horst Heldt erklärte nach dem Spiel: "Er hat sehr viel Ruhe ausgestrahlt. Dass er einen Elfmeter hält, ist natürlich besonders schön für ihn. Wir haben junge Torhüter, wir brauchen Konkurrenzkampf, aber wir brauchen auch Erfahrung. Wichtig ist, dass Timo seine Leistung bringt, wenn sie gefragt ist. Und das hat er exzellent gemacht."
Hildebrand, der bisher nur fünfmal bei Schalkes Amateuren zwischen den Pfosten gestanden hatte, sieht seiner Zukunft gelassen entgegen. "Der Trainer hat bisher immer gesagt, dass Spielpraxis notwendig ist", sagte er.
Der Trainer ist Huub Stevens (58), der wegen des ernsten Gesundheitszustands seiner 85-jährigen Mutter kurzfristig nicht mitgeflogen war. Gute Nachricht am Mittwoch: Der Zustand der Dame hat sich stabilisiert, Stevens verfolgte das Spiel vorm TV, hatte zuvor sogar die Trainingseinheit der daheimgebliebenen Stars um Raul (34) geleitet. Aller Voraussicht nach wird der Niederländer also am Samstag im Bundesliga-Hit gegen Werder wieder auf der Bank sitzen.
Gespannt blicken die Schalker nun der Auslosung am Freitag (LIVE! bei kicker online, 13 Uhr) für die Zwischenrunde (16. und 23. Februar) entgegen. Dort winken als Gegner unter anderem "Absteiger" aus der Champions League. "Als Gruppensieger haben wir jetzt das zweite Spiel zu Hause. Das ist ganz wichtig. Valencia, die beiden Vereine aus Manchester - da sind noch viele gute Klubs dabei, auf die wir nach der nächsten Runde noch treffen können. Ich glaube, wir haben das Potenzial, weit zu kommen", sagte Hildebrand.
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