Bundestrainer Joachim Löw nahm bei seiner Anfangsformation im Vergleich zum 3:1-Testspielsieg gegen die Schweiz zwei Personalwechsel vor: Für Arne Friedrich (Entzündung der Patellasehne) kam nach dem Ausfall von Fritz (Gelbsperre) der Gladbacher Linksfuß Jansen neu ins Team - Lahm wechselte so die Abwehrseite und verteidigte rechts. Des Weiteren spielte Podolski für den ebenfalls Gelbgesperrten Klose und bildete zusammen mit Kuranyi das Sturmduo. Tschechiens Coach Karel Brückner schickte elf Legionäre auf das Feld. Viele aus der Bundesliga bekannte Gesichter gab es auf Seiten der Gastgeber zu sehen: Neben den dort aktuell aktiven Profis Galasek und Polak (beide Nürnberg) kamen auch der ehemalige Hamburger Ujfalusi sowie die Ex-Dortmunder Rosicky und Koller zum Einsatz.
Munterer Auftakt in der kleinen Prager Arena, die mit 18.000 Zuschauern ausverkauft war. Beide Mannschaften agierten sofort mit hohem Tempo und hatten sofort gute Möglichkeiten: Schweinsteiger zielte zu ungenau (1.), Baros auf der anderen Seite wurde in letzter Sekunde von Ballack abgeblockt (3.). Schneider mit einem seltenen Kopfball (6.) und Rozehnal (9.) für die Tschechen beendeten eine chancenreiche Anfangsphase.
In der Folge nahm das DFB-Team etwas den Fuß vom Gaspedal, agierte gegen tief stehende Hausherren mit sicheren Ballstaffetten. Vor allem über die linke Seite, auf der Jansen immer wieder anschob, gab es einige schöne Kombinationen, allerdings im Abschluss zunächst ohne die letzte notwendige Präzision. Das änderte sich erst wieder bei der bis dorthin besten Torgelegenheit: Ballack schlenzte hoch auf Schweinsteiger, der von einem Stellungsfehler Galaseks profitierte und aus sechs Metern halblinker Position an Cech scheiterte (21.). Und der beim FC Chelsea unter Vertrag stehende Weltklasse-Keeper entschärfte auch Podolskis ansatzlosen Knaller aus der Distanz (24.).
Die Defensive der selbstbewusst auftretenden Gäste stand weiterhin stabil. Im Mittelfeld wurde mit hoher Aggressivität und starkem Zweikampfverhalten so mancher schneller Ballverlust der Osteuropäer provoziert, die im ersten Durchgang nicht mehr gefährlich vor das deutsche Tor kamen.
Und kurz vor dem Wechsel gab der WM-Dritte nochmal so richtig Gas: Podolski scheiterte in aussichtsreicher Position aus kurzer Distanz an Cech, der zur Ecke rettete. Die trat Frings, und in der Mitte schraubte sich Kuranyi in acht Metern Torentfernung in die Höhe und drückte den Ball in die äußerste linke Ecke (42.). Podolskis Lattenknaller schloss einen von der Nationalelf kontrollierten ersten Durchgang ab (45.).
Mit Plasil für Sionko brachte Karel Brückner einen neuen Offensiv-Impuls für seine Elf, die stürmisch begann. Baros gewann das Luftduell gegen Ballack, köpfte aber knapp drüber (47.). Die Hausherren entwickelten nun wesentlich mehr Initiative, auch die beiden Außenverteidiger schalteten sich nun immer mehr ins Offensivspiel ein. Die Folge war eine Drangphase von Rosicky & Co., in der die deutsche Abwehr immer stärker unter Druck geriet. Eine Großchance von Baros, dessen Kopfball hauchdünn am Winkel vorbeiflog, war die Folge (59.). Eine Minute später liefen Podolski und Schneider bei einem vereinzelten Konter allein auf das gegnerische Tor zu, doch der Leverkusener zögerte nach Zuspiel von Podolski vollkommen frei vor Cech zu lange (60.).
Doch der zweite deutsche Treffer ließ dennoch nicht mehr lange auf sich warten: Die Nationalelf schloss einen sehenswerten und in aller Ruhe ausgespielten Angriff über mehrere Stationen mit dem 2:0 ab. Lahm hatte aus dem rechten Halbfeld punktgenau auf Kuranyi geflankt, gegen dessen Kopfball aus sechs Metern ins rechte untere Eck Cech chancenlos war (62.).
Der WM-Dritte kontrollierte die Begegnung in der Folge, zeigte teilweise wunderbare Kombinationen und stand bei Kuranyis Scharfschuss vor der Entscheidung (72.). Der Schalker stand auch wenig später im Mittelpunkt, als Referee Rosetti nach einem Zweikampf des Torschützen gegen Jankulovski auf Elfmeter hätte entscheiden können (75.). Fast im Gegenzug machte Baros, der einen ansich harmlosen Polak-Schuss abfälschte, das Spiel wieder spannend - nur noch 2:1 (76.). Und der tschechische Angreifer taute nun auf, scheiterte zweimal nur knapp am souveränen Lehmann.
Nach einigem Zittern in den hektischen, mit reichlich "Gelbem Karton" angereicherten Schlussminuten retteten die Löw-Schützlinge den Sieg schließlich am Ende über die Zeit und können nun den nächsten Aufgaben gelassen entgegensehen.
| Tschechien |
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| Deutschland |
 Aufstellung: Lehmann (2,5) - Lahm (3) , Mertesacker (1) , Metzelder (2,5) , Jansen (2) - Frings (2) , Ballack (2) - B. Schneider (4) , Schweinsteiger (4) - Podolski (2,5) Trainer:
Löw |
