Hinter dem Einsatz von Papadopoulos, den die Leverkusener vom FC Schalke 04 ausliehen, steht aufgrund von Kniebeschwerden noch ein Fragezeichen. "Kyriakos hatte leichte Probleme mit dem Knie. Es ist nichts Großes, aber wir werden da natürlich vorsichtig sein", sagte Schmidt am Donnerstag. Der griechische Innenverteidiger hatte wegen einer Knieverletzung fast die komplette letzte Saison verpasst. Definitiv fehlen wird noch Nationalspieler Lars Bender, der wegen seiner Muskel-Sehnen-Verletzung im rechten Oberschenkel für die WM ausgefallen war.
Abgesehen davon kann Schmidt bei seinem Pflichtspiel-Debüt personell aber aus dem Vollen schöpfen. Der 47-Jährige, der von RB Salzburg zum Werksklub kam, fiebert den kommenden Wochen entgegen: " Wir wollen ein gutes Pokalspiel abliefern, die Champions League-Gruppenphase erreichen und in der Bundesliga einen guten Start hinlegen. Es ist allerhöchste Zeit, dass die Pflichtspiele beginnen. Jetzt gilt es, den guten Eindruck aus der Vorbereitung zu bestätigen."
Spielersteckbrief K. Papadopoulos
Spielersteckbrief Bellarabi
Vor harten Entscheidungen wird Schmidt dabei nicht zurückschrecken. "Personalentscheidungen muss man immer treffen, auch wenn das bei einem so starken Kader nicht immer einfach ist", meinte Schmidt, der ein Sonderlob an den aus Braunschweig zurückgekehrten Bellarabi verteilte: "Karim hat vom ersten Tag an einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Er ist sehr motiviert und stand nicht umsonst in vielen Testspielen in der Anfangsformation. Unsere Spielidee kommt ihm sehr entgegen."
Das ist eine Mannschaft, die was zu bieten hat.
Roger Schmidt über Waldalgesheim
Den Verbandsligisten Waldalgesheim, den Schmidt am vergangenen Wochenende beim 3:1-Heimsieg gegen den TDSV Mutterstadt beobachten ließ, will der Bayer-Coach keineswegs unterschätzt wissen. "Die Mannschaft hat einen taktisch guten Eindruck gemacht. Das ist eine Mannschaft, die was zu bieten hat", meint Schmidt. Auch Sportchef Rudi Völler hatte bereits vor Überheblichkeit gewarnt: "Wir werden das Ding angehen, wie ein ganz normales Bundesligaspiel. Alles andere wäre unangebracht und respektlos."
