Inter Mailands Coach Jose Mourinho baute sein Team nach dem 1:0-Erfolg gegen Juventus Turin im Derby d'Italia auf zwei Positionen um. Für den Argentinier Samuel verteidigte der Kolumbianer Cordoba, für Stankovic zog der portugiesische Altstar Figo im Mittelfeld die Fäden. Bei Panathinaikos Athen vertraute Trainer Henk ten Cate weitgehend auf die Elf, die den 3:0-Sieg in Bremen unter Dach und Fach brachte. Lediglich Goumas bekam den Platz von Tziolis zugesprochen, der zunächst von der Bank aus zusehen musste.
Inter war in einer einseitigen ersten Hälfte eindeutig Herr im eigenen Hause, spielte druckvoll Pressing und beendete griechische Angriffsversuche meist schon an der Mittellinie. Der Tabellenführer der Serie A nahm die Hürde Panathinaikos ernst, ließ aber einiges an Durchschlagskraft vermissen. Mit Wucht zielte zwar der brasilianische Sturmtank Adriano aus wenigen Metern an den linken Pfosten, stand dabei aber im Abseits (11.).
Nur zaghaft löste sich Athen aus der lombardischen Umklammerung und versuchte, sich dem Inter-Tor zu nähern. Doch nur zwei Eckbälle - bei Standards wirkte die Mourinho-Elf unsicher - versprachen Erfolg. Gabriel (16.) und Simao (21.) vergaben die besten Möglichkeiten für die Griechen in der ersten Hälfte. Denn nach einer durchwachsenen Phase ohne große Höhepunkte drehte Inter wieder an der Temposchraube. Cambiasso überlupfte den griechischen Defensivverbund und Ibrahimovic spitzelte die Kugel auf das Tornetz (31.).
Angesichts des Betons, den die Athener vor dem eigenen Sechzehner anrührten, probierten es die Italiener nun vermehrt aus der Distanz - Muntari (40.), Ibrahimovic (41.), Figo (44.) und Adriano (45.) fehlte aber das nötige Zielwasser. Es ging torlos in die Kabinen.
Zur Pause nahm Jose Mourinho einen Wechsel vor. Ricardo Quaresma kam für Muntari in die Partie. Und es wurde einen Tick munterer auf dem Feld, aber ohne dass die Zuschauer im Giuseppe-Meazza von den Sitzen springen mussten. Maicon verpasste aus der Distanz (52.) wie wenig später Simao auf der Gegenseite (53.). Halbherzig beendeten die Nerazzuri ihre Angriffe, Ibrahimovic (54.) und Cambiasso (55.) strahlten weiter wenig Torgefahr aus und es stand weiter Unentschieden.
Bis zu dem Zeitpunkt, an dem die dritte Ecke für die Gäste anstand. Wieder wackelte Inter bei Standards, diesmal mit Folgen. Goumas scheiterte per Kopf noch an Julio Cesar, Sarriegi staubte aus kürzester Distanz ab (69.).
Jose Mourinho setzte nun alles auf eine Karte, brachte in Balotelli (73.) und Cruz (75.) zwei frische Angreifer. Panathinaikos stand jetzt richtig stark unter Druck. Aber mit Geschick und einigem Glück hielten die Griechen ihr Tor in Sicherheit. Denn in einer aufregenden Schlussphase vergaben Quaresma (82.), Cruz (85.) und Adriano (90. +1) gute Chancen für Mailand, ehe wieder Cruz erst mit einem Kopfball an Galinovic scheiterte und in allerletzter Sekunde freistehend aus wenigen Metern über das Tor schoss (90. +5.).
Panathinaikos brachte sich durch den hauchdünnen Überraschungserfolg in aussichtsreiche Position, die Gruppenphase zu überstehen. Inter ist trotz der Niederlage bereits eine Runde weiter.
Inter empfängt nun in der Serie A am Sonntag den SSC Neapel und tritt dann am 6. Spieltag am 09.Dezember in Bremen zum letzten Gruppenspiel in der Champions League an. Panathinaikos beschließt die Gruppenphase am 6. Spieltag am 09.Dezember mit einem Heimspiel gegen Famagusta.
