Beim AC Mailand gab es im Vergleich zur jüngsten 1:2-Niederlage beim AC Chievo Verona in der Serie A folgende personelle Änderungen: Serginho, Seedorf, Kaka und Inzaghi liefen an Stelle von Kaladze, Jankulovski, Rui Costa und Gilardino auf. Maldini, der gegen Chievo zur Halbzeit in der Kabine bleiben musste, hatte seine Oberschenkelprobleme überwunden und konnte auflaufen. Stam war in der Champions League zuletzt Gelb-Rot-gesperrt, war nun wieder mit von der Partie. Schalkes Trainer Ralf Rangnick brachte nach dem 1:0-Erfolg bei Arminia Bielefeld Altintop für den in der Schüco Arena enttäuschenden Varela. Sand musste trotz guter Leistung in der zweiten Halbzeit in Bielefeld diesmal wieder auf der Bank Platz nehmen.
Spieler des Spiels
Spielnote
Tore und Karten
1:0 Pirlo (42')
1:1 C. Poulsen (44')
Rost - Rafinha, Bordon, D. Rodriguez , Krstajic - C. Poulsen , F. Ernst , Lincoln - Hamit Altintop, Kobiashvili , Kuranyi
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Giuseppe Meazza |
| Zuschauer | 43.816 |
Beide Teams begannen bei kaltem Schmuddelwetter und nassem wie rutschigem Rasen mit geordneter Defensive, tasteten sich zunächst ein wenig ab und gingen kein zu hohes Risiko. Schalke versteckte sich nicht in San Siro, leistete sich aber viele Ungenauigkeiten im Spielaufbau, die Milan das Verteidigen sehr leicht machten. Dennoch gehörte die erste Möglichkeit den "Knappen": Kuranyi schoss nach Rafinha-Flanke aus elf Metern direkt, aber auch hoch rechts vorbei. Die Lombarden ließen es ruhig angehen. Der AC, der keine Souveränität ausstrahlte, agierte häufig mit hohen und weiten Bällen, die aber keinen Adressaten fanden. Die gefährlichsten Situationen für Schalkes Keeper Rost resultierten aus Fehlern seiner Vorderleute. So musste der Keeper in höchster Not gegen Kaka retten, der bei einem zu kurzen Rückpass von Poulsen an den Ball kam. Die Rangnick-Elf betrieb hohen Aufwand, war sehr bemüht, fand gegen die Abwehrroutiniers aber kaum ein probates Mittel. Erst nach einer knappen halben Stunde gab's die nächste Chance für S04: Altintop trieb den Ball auf halbrechts nach Fehler von Maldini im Spurt nach vorne, drang in den Strafraum ein, schoss aber aus zwölf Metern aus spitzem Winkel am langen Pfosten vorbei. Nach diesem Laufduell musste Maldini für Simic vom Feld, anscheinend war die alte Verletzung wieder aufgebrochen. Insgesamt plätscherte die von vielen Fouls unterbrochene Partie höhepunktarm dahin, ehe sich kurz vor dem Pausenpfiff die Ereignisse überschlugen: Zunächst brachte Pirlo den AC Milan mit einem direkten Freistoß aus 27 Metern in den linken Torwinkel in Führung (42.). Ein perfekter Schuss! Doch die Antwort von Schalke ließ nicht lange auf sich warten: Lincoln brachte einen Freistoß von der linken Seite weit an den zweiten Pfosten, Nesta sprang unter dem Ball durch, Poulsen traf per Kopfball-Aufsetzer aus vier Metern (44.). Schalkes Trainer Rangnick brachte zu Beginn der zweiten Hälfte mit Asamoah einen zusätzlichen Stürmer für den Gelb-Rot-gefährdeten Mittelfeldspieler Ernst. Und die "Knappen" machten Druck, drängten Milan an deren Strafraum, konnten Chancen durch Asamoah und Lincoln aber nicht verwerten. Dida war jeweils zur Stelle. Mit dem ersten Gegenangriff nach dem Seitenwechsel gingen die "Rossoneri" aber erneut in Führung: Shevchenko setzte sich gegen Poulsen durch und spielte Kaka in der rechten Strafraumhälfte frei. Der Brasilianer schoss aus 14 Metern halbrechter Position ins lange Eck (52.). Und Milan legte nach, wäre nur zwei Minuten später beinahe zum 3:1 gekommen: Serginho flankte weit aus dem linken Halbfeld, Inzaghi war schneller am Ball als Rodriguez und schoss direkt aufs linke Eck, doch Rost hielt mit toller Parade. Es dauerte aber nur kurze Zeit, da wurde die Konfusion in Schalkes Abwehr bestraft: Inzaghi spielte kurz vor Rost quer zu Shevchenko, der aber sechs Meter vor dem Tor ein Luftloch schlug. Kaka kam an den Ball, umspielte Poulsen und Bordon und schoss aus sieben Metern ins linke Eck (60.). Nur kurz darauf kam Kuranyi überraschend nach einem abgefälschten Ball aus sieben Metern zum Schuss, traf das Leder in der Rückwärtsbewegung aber nicht richtig und schoss links vorbei. Glücksgöttin Fortuna stellte sich dann aber doch nochmal auf Schalkes Seite und half tatkräftig beim 3:2-Anschlusstreffer mit: Lincoln schoss vom Strafraum aus halbrechter Position, Shevchenko fälschte den Ball unhaltbar für Dida ab (67.). Das Spiel stand auf des Messers Schneide. Die Teams gaben das Mittelfeld nahezu frei. Die Abwehrriegel warteten erst am Strafraum, dort aber massiert. So konzentriert die Abwehr der "Königsblauen" Shevchenko und Co. meist den Schneid abkauften, so leichtfertig verloren die Offensivakteure, allen voran Asamoah, vorne die Bälle oder spielten schlampig ab. In den Schlussminuten kamen bei Schalke noch die frischen Stürmer Sand und Larsen zum Einsatz. S04 packte die Brechstange aus, hatte aber nicht den nötigen Überblick, rannte sich immer wieder in der aufmerksamen Defensive von Milan fest. Vorjahresfinalist AC Milan setzte sich nicht unverdient mit 3:2 gegen den FC Schalke durch und erreichte damit das Achtelfinale, wohingegen die "Knappen" in den UEFA-Cup müssen. Ein Sonntagsschuss von Pirlo und ein überragender Kaka machten letzten Endes den Unterschied. Schalke überzeugte mit einer hervorragenden Einstellung, besaß aber nicht genug Cleverness.